日本ハム新庄剛志監督（53）が4日、沖縄・国頭村での紅白戦を視察した。
試合前にはドラフト1位ルーキーの柴田獅子投手（18＝福岡大大濠）の打撃も直に観察し「合格」と太鼓判。若手主体の紅白戦では、今川優馬外野手（27）と有薗直輝内野手（21）が本塁打を放つなど、懸命のアピールを肌で感じ取った。
新庄監督の一問一答は以下の通り。
－寒い中での初実戦
「良かったね～。特に今川君。ホームランも良かったんですけど、その前の1打席目に、僕が見に来てるってことを知ってての、スリーボールから、打ちたいところをしっかり我慢して、フォアボールを選んだ。その後のホームランつながったから、ものすごくこれ、もしかしたらもしかするんじゃないですか。ぐらいのアピールですよ。良かったよ」
※今川の第1打席はフルカウントから、左腕根本の膝下に食い込むスライダーを見送り四球。
－今川は3日のライブBPでもフェンス直撃を含む2安打
「昨日、球種聞いてましたもん、真っすぐとか、変化球とか。で、今日はもう普通に実戦で、左ピッチャーでしたからね。右でどういうバッティングするか見たかったんですけど。左得意ですもんね」
－先発の根本は
「うーん、もうちょっとかな。変化球でストライクを取ってほしいんですよ。彼、まっすぐいいボールを持ってるんで。特にスライダーでストライク取れたら僕の評価も上がるんですけど。でも投げ方自体はちょっとスムーズになった気はしますけど」
－結果は出なかったが良かった選手は
「今日？ 若林くんの右打ちよかったんじゃないですかね。ライト前」
－打席の前に何かお話を
「あ、『ケガしたらもう終わりよ』って。うん、『だめよ』って。もう癖ついてるから、その辺は自分で考えてやらないと。ケガした時点でもうプロ野球選手でもないし、その辺を考えなさいということは伝えた後のライト前だったから、ちょっとうれしかったですね」
－今日は球場に来てすぐに柴田の打撃を見に行った
「もうね、2球打った時点でもうオッケー、ぐらいのバッティングフォーム。いや素晴らしかった。ちょっとほれるぐらい。今日5分ぐらいしか打ってないんじゃないかな。もうもう合格。僕の中では」
－柴田本人はまだまだだと
「もちろんもちろん、もちろん。それはそうですよ。で、僕は好きなバッティングフォームで。あまり崩されないかな。まあまあ、もちろんね。プロのボールを見たら、自分の中ではポイント前にしてるんだけど、詰まるのは間違いない。けど、バッティングフォームを崩さずやっていけば、だんだん、だんだん慣れてってポイント前になるから全然問題ないです」
－早めに1軍に呼ぶことは
「ない。ない。それはないです。投げる方も見たいしね」
－有薗のホームランは。
「風じゃない？ 風、結構影響してますよね。結果はホームランだったんですけど。でも、もともと飛ばす力あるしね。結果的にはホームランだったんで。でも、そんなに驚かないかな。いいもの持ってるんで。あとは、野球は打つだけじゃない。ね、守備の方もしっかりしてもらって。あと、特に投げる方はいいんで、捕る方のこの瞬発系、速い打球に対してどうさばくかっていうところが彼の課題ですね」
－早い段階での紅白戦。まだ寒い中で結果を出している選手にはどのような評価を
「選手は寒くないんじゃない？ 選手は動いてるから、俺たちは寒いけどね。だって半袖でやってるじゃないですか。いやもうそんなこと言ってる場合じゃないですよ、選手はもう。監督が見に来てる時点でもうしっかりアピールをするっていう。ベンチ前でもね、しっかりタイミングを取ってやってたし。そういうところ、僕全部見てるから。で、僕が来てるからって固くなる選手は使えないと。これなかなか難しいんですけど」
－新人合同自主演の初日、キャンプ通して選手の目の色を見ると
「紺田（ファーム外野守備走塁）コーチの目の色、茶色いですよね、元々だね。清水（ファーム総合）コーチも茶色いかな。林ヘッドも茶色い。ぐらい。もう目の色はもうみんな輝いてますよ」
－ルーキーの山県の動きは
「今日の打球難しかったけど、あれわざとでしょ。テクニックじゃないの。おおうまいなと。あれちょっと難しい打球でしたね。でもあれをしっかり何げなくポンポンポンといくダブルプレーを取ってくれたら良かったんですけど」
※2回1死一塁、進藤の遊ゴロをはじくも、二塁ベースカバーに入った細川にボールが転がる。細川がベースを踏みながら拾い上げ一塁へ送り、併殺が完成。
－今川の評価が高い
「いや俺はもうね、オフのトレーニングを、今川くんのインスタの映像で、ヘッドスピードのここの部分。『ここの部分』って言っても書き方難しいと思うけど。インパクトの部分のスピード、力を抜いて、しっかりタイミングを早く。ちょっと遅かったから、俺（メッセージを）送ったんすよ、映像とともに。『遅い』と。もっと早くタイミング取らないと、もう使えないよって。で、そのあとアメリカに行って、100マイル（約161キロ）かなんかのボールを近くで打つ練習をしてて。で、『そのボールを打つためにはどうしないといけないですか？』 早めにタイミングを取って取って取って。100マイルのボールが来るんだから、それを捉えるためにはタイミングなんですよ。慌てちゃね（当たらない）。全然当たんなかったらしいんですよ、最初は。で、このボスが言ってるタイミングを早く取るってことは、こういうことなんだっていうのは分かったらしくて」
－インスタで映像を見て遅いということは先に言った
「言ってた。言っててのアメリカ。アメリカ行くっていうのは知ってたんで。だからあのフォアボールなんですよ。そうそう、あれがタイミング遅かったら打ってますよ、打ちに行って。で、ファウルになってる。か、力みすぎて詰まって内野フライ。だからタイミング早く。みんなには分からないことを、オフやってきてくれたんで。そういうところが僕と今のやりとりでこの結果、アピール度ですね」
－送ったのはアメリカ行く直前
「前。アメリカ行くって知ってたから、3日前ぐらいか」
－今川のアピールでレフトは激戦区に
「これで今日の打席でまた3打席目があったとして、フォアボール選んで、ヒットとかいうオープン戦が増えてきたら面白いですよね。一気にレギュラー取るかもしれないし」
－最初の打席での我慢してのフォアボールが高評価
「『ああ、これ打つやろな』って。打ちにいって力んでフライ上げるかなって俺のイメージをしてたところ、フォアボール選んだね、根本くんからね。結構スリーボールになったら、やっぱり打ちやすいピッチャーに変わるから、一気に。それを我慢したっていうところは、タイミングを早く取ったから、しっかりボール2個ぐらいでしたね。それを見極めたというところに高い評価が生まれましたね」
－ホームランもこの日のファーストスイング
「うん。それもしっかりタイミングを早く取って、取って取って自分の打ち方をして、当てたものを乗せて運んでったっていう。あれが例えばファウルになって、次のボールがツーストライクなってからの、どういう対応するかも見てみたかったですけどね。まあまあまあ。今日まだ1試合目なんで、あとは右ピッチャーでどういう対応（をするか）。今日浅間くんとかどこいました？ いた？ 探してたんだけど、本当？ オッケーオッケー」
－名護では山崎がバッティング。交流戦に備えて
「ううん、DH。シーズン中のDHに備えて。冗談抜きで。彼ぐらいフォアボール選べるバッターはいないと思いますよ俺は。ほんとにいい選球眼持ってるし。で、ツーボールになってストライク取り行くと、カーンってレフト前打つし。もしかしたら面白いと思って、真剣にバッティングをしてくれっていうことは伝えました」
－いつ伝えたか
「オフ。だからレイエスがファーストの山崎くん、DHも考えて」
－先発ローテ回りつつDH
「そうそうそう。交流戦の話じゃなくて」
－本格二刀流という意味か
「二刀流まではいかないけど、もしかしたら開幕DHかもしれんね。それぐらい。それぐらいの俺の気持ち。やるからには真剣にやらないと。ね、中途半端な気持ちでさせないし。だから1クールに1回、もしかしたら増えていくかもしれん」
－キャンプ中の実戦で打席に立つ
「あるあるある。完璧に用意してたでしょ、ガードから。もうきれいに部屋に並べてた（山崎のインスタグラムで公開）。ピッチンググラブより。そういうところがまた、楽しい野球につながるしね」
－打順の理想は
「8番とか、DHでいくなら。8番、9番」
－DHで9番の意図は
「フォアボールで、良い上位打線に回してもらう。終盤になったら代走出しゃいいし」
－出塁率を考えて
「DHで出塁率が4割くらいあったら。普通の野手より塁に出てくれるんだから。もう（走者を）返す人結構いるんで、今うちには。出てくれる人を俺探したくて。で、山崎くんだ」
－想定される起用は
「いや、分からんわそれ。詳しくは今説明できないけど、準備だけはしとくという。俺、準備大切にする人間だから、何に対しても。試合前にスタメンでいくよっていう報告とかも前の日、2日前とかにしっかりするし。郡司くんが言ってた『キャッチャー行ける？笑』とか言ってたじゃない。俺、『キャッチャー行くよ』って。キャッチャー行くよ、ですよ。でも4番行くよと、ちょっと（郡司は）ちゃめっけあることを言ってるんでしょうね、俺あんまり覚えてないけど。そしたらイメージ湧かせるっていうね、早めに伝えとかないと、準備をね。でも、その逆もあるんすよ。試合のスタメンのオーダー（発表）で分かるっていう。それまでしっかり俺はスタメンだっていうのを全員に思わせて、準備させるのもたまにはあるし。みんなビジョンで今日スタメンだっていう、シーズン中ありましたから、何も言わずに」
－事前に言うときと言わないときは使い分けている
「なんだろう、そのタイミングは。そう言われてみたら、なんでこのタイミングでそうするんだろうっていうのは、ちょっと自分でもちょっと分からん」
－直感みたいな
「そうですね。八木さんにバッティングバラバラにしてくださいって。大体バッティングの順番でスタメンってわかるから、それをバラバラにしてくれっていう時もありますし。今日の順番変わっててスタメンなのかなって。で、最後まで言わないでくれっていうことをミーティングで言って、そういうこともしてるし」
－緊張感を持たせてながら準備もしっかり
「そうそうそう。ぐらいですかね。はい、オッケー」
