＜全国高校サッカー選手権：前橋育英1－1（9 PK 8）流通経大柏＞◇13日◇決勝◇国立
＜サッカー全国高校選手権：前橋育英1（9PK8）1流通経大柏＞◇最終日◇13日◇決勝◇東京・国立競技場◇観衆5万8347人
前橋育英（群馬）が延長、PK戦の末に流通経大柏（千葉）を破り、7大会ぶり2度目の優勝を手にした。決勝史上最長のPK10人目までもつれる熱戦。0－1の前半31分に同点弾を決めたMF柴野快仁（2年）が最後もネットを揺らし、決着した。県6連覇中だった昨夏の高校総体は、県予選準決勝でPK敗退。屈辱からMF石井陽主将（3年）を中心に言動を変え、どん底から雑草魂で頂点へはい上がった。
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歴史に残る名勝負だった。球際と球際、意地と意地のぶつかり合い。延長戦でも決着がつかず、勝負は決勝で4度目となるPK戦へ。前橋育英GK藤原優希（3年）は、主将の石井からPK戦前に「頼んだぞ」と赤い主将マークを託され、左腕に巻いた。PK戦になった2回戦の愛工大名電（愛知）戦と同じように。
2回戦は5人目で相手に決められたら終了…の絶体絶命のピンチから、相手のミスで命拾いをしていた。今回は10人目までもつれる展開で藤原が2度止めた。「名電戦は全然当たっていなかったけど、そこから毎日PK練習をしていてタイミングはバッチリだった。今回は負ける気がしなくて、自分がヒーローになると思っていた。チームの歴史を変えられてうれしい」と喜びを爆発させた。
昨年6月、チームはどん底にいた。群馬県では「常勝チーム」も、高校総体県予選の準決勝で、共愛学園にPK戦で敗れ、7連覇を逃した。石井主将は山田耕介監督（65）から「自分に非があるか、周りに聞いてみろ」と言われ、選手ミーティングで恥をしのんで自身の改善点を聞いた。各選手から出た「厳しい声だけじゃなくて、褒める言葉もかけてほしい」との声をしっかりと受け止めた。
主将就任に際し、2学年上の主将で、夏の総体を制したMF徳永涼（現筑波大2年）の背中を見て「嫌われ者になってもいいから厳しい主将に」と決めていた。仲間のミスや球際の甘さを厳しく叱責（しっせき）してきたが、仲間の言葉で「自分がチームの雰囲気を崩していた」と猛省。以降、エースFWオノノジュ慶吏（3年）が好機を外しても「次決めればいい」など前向きな言葉に変えた。明るい雰囲気が生まれ、横と縦の絆が深まり「2年前とは選手の性格も違う。自分なりの主将のやり方を探して、学年の壁も取り払えた」と振り返る。
7大会前はDF渡辺泰基（現J1横浜）、DF松田陸（現J2千葉）が高卒でプロ入りし、DF角田涼太朗（現ベルギー1部コルトレイク）らも大学経由でプロへ進んだ。今回はスターはいない。それでも、全国の頂点に立った。「2学年上の先輩も、高校総体で全国優勝して、優勝候補の中で（選手権は）負けてしまった。監督はよく慢心するな、と言いますが、自分たちは夏に負けて慢心がなかった。下からはい上がって、雑草魂があったからこそ、今回、こういう結果になったのかな」。今大会4得点のオノノジュも「夏に負けて、そこから毎試合、全国大会の気持ちで戦ってきた」と胸を張る。悔しさからはい上がった「上州の虎」が強さを増し、全国の強豪に食らいついた日本一だ。【岩田千代巳】
