＜全国高校サッカー選手権：前橋育英1－0堀越＞◇準々決勝◇4日◇フクアリ
前回大会4強の堀越（東京A）が前橋育英（群馬）の前に力尽きた。
3試合連続フル出場を果たしたDF渡辺冴空（3年）は、2年連続の国立を逃し、悔しさをにじませた。
前回大会から出場機会を得て、経験値は豊富だった。しかし相手の大会屈指のストライカーFWオノノジュ慶吏（3年）に一瞬の隙を突かれた。「前半を0－0に抑えられたので、後半チャンスがあるんじゃないかと思ったら、やられてしまった」と肩を落とした。
同年代最高峰・高円宮杯U－18プレミアリーグで戦う相手に屈した。持ち味のパスワークが封じられた。「しっかり押し込んで、たくさん波状攻撃ができていれば」と悔やんだ。
中学のFC府中U－15時代は、関東大会止まり。決して全国区の選手ではなかった。しかし3年間で自信をつけ、プロを目指すと公言するレベルまで急成長した。「高校生活で思ったのは、マインドが大事だなと。結局、気持ちがないといいプレーできないし、逆に気持ちあればいいプレーできる」。1年時からトップチームでプレーを重ねるなかでつかんだ自信を胸に、全国大会で躍動した。
大学でもサッカーを続ける。さらなる進化を遂げ、4年後にプロを目指す。「堀越は本当に楽しかったです。選んで良かった」。かけがえのない3年間を生かし、飛躍する。【佐藤成】
