【高校サッカー】東福岡GK後藤洸太が“苦手“PKでセーブ「ヒーローになる思いで」

尚志対東福岡　PK戦で尚志の4人目のシュートを止めて雄たけびを上げてガッツポーズする東福岡GK後藤（撮影・浅見桂子）

＜全国高校サッカー選手権：尚志0（3PK5）0東福岡＞◇29日◇1回戦◇NACK

3大会ぶり出場の東福岡が、尚志（福島）とのプレミア対決を制し、2回戦に駒を進めた。

191センチの守護神GK後藤洸太（3年）が勝利の立役者となった。

両チームとも固い守備で失点を許さず、0－0のままPK戦に突入。ゴールマウスが狭く見える長身だが、「練習とか全然PKを止められなくて、もう本当はぶっちゃけPKになるなと思ってました（笑い）」と自信は無かった。

それでも神山竜一GKコーチからの教えに従い、相手の4人目をセーブした。「自分の決めたことを、自信を持ってやることを学びました」。相手のデータはなかったが、3人目まで、キッカーが利き足側に蹴っていることに気がついた。思い切ってゴール右に横っ跳びしてストップに成功。「読みが当たった」とうなずいた。

引き分けのあるリーグ戦とは違い、PK戦のあるトーナメントでは、GKの重要性が増す。「もう自分が今日の試合のヒーローになるという思いでやってます」。まさにその通りの展開で3大会ぶりの白星を呼び込んだ。【佐藤成】