ハマのトリオがチームを引っ張る。ソフトバンク嶺井博希捕手（33）が24日、今オフDeNAから加入した上茶谷大河投手（28）と浜口遥大投手（29）を歓迎した。嶺井も22年オフに国内FA権を行使してDeNAからソフトバンク入り。「2人と組んで勝ち星を1つでも多く挙げさせてやれれば」とバッテリー再結成を心待ちにした。
23日に三森との交換トレードで移籍が決まった浜口とは、DeNA時代に先発で15試合組んだ。独特の軌道で沈むチェンジアップは「腕の振りが良いのでその分余計に（ミットに）来ない」と説明。浜口は17年から22年まで交流戦で無傷の7連勝、通算8勝2敗、防御率1・99を記録しており「交流戦で打たれているイメージが全くない。（セとパは）バッターの考え方や癖が違う。初見では難しい？ そうですね。特殊な球なので他の人とは違う」とパ・リーグキラーぶりにも納得。
現役ドラフトで加入した上茶谷についても「彼はコントロールがいい。腕の振りもいいし、球も強くて結構器用」と太鼓判を押した。元同僚で勝手知ったる嶺井が導けば、浜口も上茶谷も安心だろう。同じ移籍組の先輩として「新しい環境でしっかりチャレンジしてくれれば。いい方向に進むと自分も信じています」とうなずいた。
自身も甲斐がFAで巨人移籍しただけに正捕手奪取の絶好機。「こんなチャンスはないと思う。しっかり準備していけたら」と意気込んだ。【只松憲】
