ヴィッセル神戸は5日にアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）の東地区1次リーグ第4節で光州FC（韓国）とホームで対戦する。
4日は神戸市内のいぶきの森球技場で前日練習を行い、ノエスタで行われた公式会見に吉田孝行監督（47）とMF扇原貴宏（33）出席した。
今節は、現在2勝1分けで2位の神戸が、3連勝で首位に立つ光州との上位対決。勝利すれば首位に立つ可能性もある試合を前に、吉田監督は「明日勝つか負けるかで、今後のグループリーグを優位に進められるかどうかが決まってくる。ホームでやれるので勝ち点3を取って終われたら」と意気込んだ。
相手の光州について扇原は「後ろからしっかりビルドアップしてきて、前線に外国籍の能力のある選手がいる。プレスのかいくぐる力もある」と警戒しながらも「自分たちのサッカーができれば勝てるんじゃないか」と自信ものぞかせた。
1日のジュビロ磐田とのリーグ戦では力強く勝利して首位に立った神戸だが、一方でその代償も払う形となった。吉田監督はメンバーについて「現状のベストを考えているが、前節も何人か離脱しているし、痛みや不安を抱えている選手は出られない。その中でベストな選択をしたい」と話し、磐田戦で脇腹あたりを痛めて交代したDF広瀬陸斗（29）や頭部の接触があったFW武藤嘉紀（32）の起用を見送ることを示唆した。
それでもこの大会へのモチベーションが落ちることはない。指揮官は「このACLEを勝ち取って、クラブとしてアジアNO・1を目指している」と力強く言い切った。J1での優勝争い、天皇杯決勝も控える中での戦いとなるが、神戸は今回も目の前の試合に集中して、結果をもぎとる。【永田淳】
