＜パリオリンピック（五輪）：サッカー・日本1－0マリ＞◇27日◇男子1次リーグD組◇ボルドー競技場
【ボルドー（フランス）27日（日本時間28日）＝佐藤成】男子日本代表がマリを破り、2連勝で準々決勝進出を決めた。年齢制限のないオーバーエージ（OA）を活用せず、23歳以下のメンバーで8強入りは初の快挙となった。
背番号7のMF山本理仁（22＝シントトロイデン）が2試合連続弾となる決勝点を決めた。0－0の後半37分、FW細谷真大（22＝柏レイソル）が右サイドを突破すると、ゴール前まで駆け上がり、こぼれ球をスライディングで押し込んだ。「めちゃくちゃしんどかったですけど、マオがあそこ、1本その前に同じような形があったので、入れてくれると信じて、あそこにこぼれてくれると信じて走り込んだのが点につながったと思うので、自分をほめてあげたい」とちゃめっ気たっぷりに振り返った。
大会前まで代表通算2得点の男が2戦連発。「得点というのは常に狙っていたし、どこにこぼれるかは研ぎ澄ませていた。いい形が出たと思う」と胸を張った。
23歳以下メンバー臨んだ五輪で、初めて準々決勝に進んだ。下馬評を覆し「日本の人たちは誰もそんなこと思っていなかっただろうし、オーバーエージなしでいけるのかという疑問があった中で、俺らはやれるという力を示せたと思う」と誇った。「ここから負けなしで進んだら勢いも増すと思うし、注目も上がると思うでしっかり勝ち進みたい」と目標の頂点を見据えた。
