＜阪神1－0DeNA＞◇21日◇甲子園
阪神がDeNAとの再開リーグ戦を今季3度目のサヨナラ勝ちで飾った。0－0で進んだ9回2死一、二塁から「9番遊撃」の小幡竜平内野手（23）がプロ2度目の劇的安打。サヨナラ勝ちは交流戦ラストの18日日本ハム戦から2試合連続でチームは3連勝、岡田彰布監督（66）はNPB20人目の指揮官700勝に王手をかけた。この日敗れた首位広島に1・5ゲーム差に再接近。球団初の“アレンパ”へ、さあ6月反攻だ。
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一斉に飛び出したナインの中心で、小幡は笑顔を爆発させた。プロ2度目のサヨナラ打。一塁上でもみくちゃになりながら、歓喜のウオーターシャワーを全身に浴びた。待望の一打に、ナインの喜びも爆発した。
「頭をたたかれすぎて覚えていないです」
0－0で進んだ9回2死一、二塁。右腕ウィックとの今季初対戦だった。カウント1－2から150キロの速球を捉え、低いライナーでの右前打。昨年6月3日のロッテ戦以来、自身2度目の劇的打だ。
「植田さんの足じゃないとセーフになれなかった。『ありがとうございます』と言いました」
代走出場していた二走植田が一気に三塁を蹴った。際どいタイミングだったが、相手捕手山本がボールをはじいて生還。NPB20人目の監督通算700勝に王手をかけた岡田監督は、当然のプレーと振り返った。
「そらかえるやろ、あの場面で。あんなん止めたらもう辞めるよ、俺はもう。そんなん当たり前やんか」
同じくサヨナラ勝ちした前試合の18日の日本ハム戦は走塁ミスを連発。指揮官は「1つでも前の塁とか、それが仕事なわけやから」と苦言を呈していた。19日の全体練習はシート打撃で走塁練習に注力。チーム全体で次の塁への意識を再確認し、勝利で結実させた。
15日のソフトバンク戦で木浪が背中に死球を受け、左肩の甲骨骨折で離脱。遊撃の代役小幡は、3試合連続のスタメン起用に最高の形で応えた。課題の打力アップへ、今季から打撃フォームをマイナーチェンジ。ワンステップして上げていた左足を、止まったところから上げるフォームに変えた。ステップする分、早める必要があったタイミングの取り方を改善した。
「去年に比べたら、全然練習から振っている感覚とか打感が違う感じはあるので。そこでは手応えを感じられています」
9回は助っ人右腕の150キロに振り負けず、引っ張り込んだ。新打法で歓喜に導いた。
「1つ勝てたのはすごく大きいですし、サヨナラという面でも勢いに乗っていけると思う。また明日からも頑張りたい」。
交流戦からの連勝を3に伸ばし、敗れた首位広島に1・5差に再接近。一丸でもぎ取ったリーグ戦再開初戦の白星で、一気の上昇気流に乗る。【波部俊之介】
▽阪神植田（二塁代走でサヨナラの生還）「コーチが回していたので行きました。いいスタート切ろうと思ってたので、2アウト2ストライクで、それは良かったです。打ってくれって感じで、願っていました」
▼阪神の完封勝利13度は今季12球団最多。歴代3位の年間27度ペースになる。球団のシーズン最多は65年の32度、2位は56年の28度。また、1－0勝利は今季6度目。年間12度ペースで、チーム最多の68年12度に並ぶ勢いだ。
▼阪神のサヨナラ勝ちは今季3度目。4月18日巨人戦（佐藤輝の適時打）、6月18日の日本ハム戦（相手投手の暴投）以来。また、2試合連続のサヨナラ勝ちは、17年9月9日DeNA戦（鳥谷中前打）10日DeNA戦（伊藤隼右越え安打）以来、7年ぶり。
▼岡田監督は通算699勝とし、NPB20人目の監督通算700勝に王手をかけた。内訳は阪神511勝、オリックス188勝。阪神最多、藤本定義監督の514勝にあと3勝に迫った。
