＜日本生命セ・パ交流戦：ソフトバンク6－2阪神＞◇15日◇みずほペイペイドーム
きょう決めるばい！ ソフトバンクが「日本生命セ・パ交流戦」で阪神に連勝し、交流戦首位タイに浮上した。0－0の1回2死二、三塁で近藤健介外野手（30）が先制＆決勝の9号3ラン。右手を捻挫しながらのド根性アーチで全12球団本塁打を達成した。5回無死では「ギータ2世」笹川吉康外野手（22）が特大のプロ初本塁打を放った。交流戦Vを争う楽天との最終決着は16日。小久保ホークスの“初タイトル”は快勝で決めてみせる。
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まだ痛いはずの右手を、バットにしっかり添えていた。手負いの近藤が阪神ビーズリーのツーシームを粉砕した。しかも大飛球の方向はホームランテラスとはいえ、逆方向の左中間だ。「試合に出ているのでそこ（右手）は大丈夫。出ているなら貢献しないと。迷惑がかかると意味ないので」。まさにド根性アーチ。不屈の男に導かれ、鷹が連夜の虎退治を決めた。
0－0の初回。小久保監督は無死一、二塁で3番栗原に犠打のサインを出した。是が非でも先制点が欲しかった。1死二、三塁で4番山川が凡退。嫌なムードを一振りで吹き飛ばした。「いいポイントで打てたと思います」。先制＆決勝の9号3ランは11試合ぶりのアーチ。指揮官は「そんなに点が取れない中で栗原に送らせた。山川は倒れたんですけど、近藤がさすがの1発。あれで試合が有利に運べましたね」と采配を実らせた1発に最敬礼した。
12日の本拠地ヤクルト戦で右手を捻挫した。今でも患部に氷をあてながら帰路に就く。それでもスタメンを志願するのは主力としての自覚に他ならない。「痛いけど、やれるんで」。ダイヤモンド1周後のハイタッチは「まだ痛い動きがあるので」と左手のみで行った。ギリギリのコンディションで戦っている。
阪神戦はカード別で唯一本塁打がなかった。プロ13年目で初アーチ。全12球団本塁打を達成した。事実を知らされた近藤は「あ、そうなんですか？ 全然知らなかったですけど、良かったですね」と目を丸くして笑った。「球界の安打製造機」が手負いの状態でスラッガーの勲章まで手にした。
5年ぶりで12球団断トツ9度目の交流戦優勝へ、16日に全てが決まる。昨年はソフトバンクを含む4球団が勝率1位で並び、得失点率差（TQB）でDeNAにVを譲った。新生小久保ホークスは“初タイトル”に向け、快勝で最終結果を待つのみだ。「（優勝は）目の前にある。リーグ再開に向けていい弾みにしたい」。近藤は氷を片手に気を引き締めた。【只松憲】
▼近藤が阪神戦で初本塁打を放ち、現12球団すべてから本塁打をマーク。全球団本塁打は今年の4月13日山川（ソフトバンク）以来45人目。
◆交流戦順位決定方式 勝率1位球団が優勝。勝率が並んだ場合は（1）勝利数（2）直接対戦成績（3）得失点率差（TQB）（4）自責点率差（5）チーム打率（6）23年交流戦順位で決める。
◆TQB トータル・クオリティー・バランスの略。1イニング平均得点から1イニング平均失点を引き、小数点第3位まで出す。計算式は（得点÷攻撃イニング）－（失点÷守備イニング）。昨年はDeNA、ソフトバンク、巨人、オリックスの4球団が最終11勝7敗で並び、DeNAが交流戦で初めてTQBによって優勝した。
