＜日本生命セ・パ交流戦：DeNA1－2オリックス＞◇5日◇横浜
オリックス太田椋内野手（23）がチームの「パ・ワースト記録」をストップさせる今季1号を放った。
横浜でのDeNA戦で5回2死一塁から逆転2ラン。交流戦8戦目で待望のチーム初本塁打だった。同初戦から連続試合ノーアーチは14年楽天、22年オリックスの5試合がリーグワースト。長打不足の今年のオリックスはこれを更新していた。
「まさか入るとは思っていなかった。なかなか点が取れない状況なので、つなごうと思って最高の結果になった」。そう振り返った太田はジャクソンの高め直球を強振。打球は中堅方向への強い“ハマ風”に乗って、両翼94メートルの右翼ポール際に飛び込んだ。自己最多となるシーズン27安打目は最高の1発だった。
この日、球団はパ・リーグでの1万試合に到達。節目に殊勲の太田は「小さいときからオリックスの試合は見ていたので、うれしい」と喜んだ。父の暁さんが打撃投手で小学校時代から京セラドーム大阪に通った。「好きやったのは坂口（智隆）さんとか後藤（光尊）さんとか」。憧れの選手と同じグラウンドでの活躍を当時は「想像もつかなかった」が、今は3番を任されるまでに成長した。今季の決勝打4度はチーム単独トップ。18打点も打席が倍近く多い森と並んでチーム2位まで上がってきた。
チームは連敗を3で止め、4年ぶり借金10への突入を防いだ。1番杉本、4番西川と今季初の打順を組んだ中嶋監督は「一気に逆転できるのはやっぱりホームラン」と魅力を再認識。太田も「もっともっと打ってチームに貢献できるように」と誓った。苦しい展開から勝利を拾い、全体を好転させたい。【大池和幸】
