注目は第２ポットの行方＝避けたいのは欧州勢―Ｗ杯サッカー抽選会

　前回最下位の第４ポットだった日本は、一つ上の第３ポットに入った。とはいえ、上位の顔ぶれを見れば、目標とするベスト８以上への道は険しい。抽選にも日本の命運が懸かる。 　第１ポットは日本が同組とならないカタールを除き、優勝５度を誇るブラジルや前回ロシア大会で逆転負けを喫し、８強入りを阻まれたベルギーなど世界の強豪ばかり。日本との実力差は否めない。 　１次リーグ突破のカギを握るのは第２ポットのどのチームと同組になるかだ。欧州王者イタリアが出場を逃すほどの激戦を勝ち抜いた列強ぞろいの欧州勢が５チーム。ドイツや前回準優勝のクロアチアなど第１ポット勢と実力は遜色ない。日本としては対戦を避けたいところだ。 　望ましいのは北中米カリブ海のメキシコか米国との同組か。そうなると抽選では地域性が考慮されるため、第４ポットはカメルーンなどアフリカ勢の可能性が高くなる。第２ポット唯一の南米勢のウルグアイは森保体制で１勝１分けと、印象は悪くない。第１ポットのブラジル、アルゼンチンと別組になることも意味する。 　第４ポットのプレーオフ勝者が同組に入ると、６月まで対戦相手が決まらなくなり、強化計画を立てる上では厄介だ。（了）【時事通信社】