＜記者の目＞
STARTO ENTERTAINMENTは16日、ジュニアの公式ホームページを更新し、グループの再編を行い、3つの新グループが誕生したことを発表した。 美 少年、HiHi Jets、7 MEN 侍、少年忍者の各メンバーをシャッフルし、この日をもって始動する。グループ名、メンバー構成は以下。
◆ACEes（エイシーズ） 浮所飛貴、那須雄登、佐藤龍我（元美 少年）作間龍斗（元HiHi Jets）深田竜生（元少年忍者）
◆KEY TO LIT（キテレツ） 岩崎大昇（元美 少年）井上瑞稀、猪狩蒼弥（元HiHi Jets）中村嶺亜、佐々木大光（7 MEN 侍）
◆B＆ZAI（バンザイ）橋本涼（元HiHi Jets）矢花黎、今野大輝、菅田琳寧、本高克樹（7 MEN 侍）鈴木悠仁、川崎星輝、稲葉通陽（少年忍者）
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ジュニア内グループ再編の可能性は、昨年から業界内でもささやかれていた。昨年10月、ジュニアの中心的存在でHiHi Jetsに所属していた高橋優斗さん（25）が退所。11月には美 少年メンバーだった金指一世（21）がTOBEへ移籍するなどタレントの退所も続いた。事務所の環境も変化し、再編の潮流と見る声もあった。
ファンにとっては長年愛着を持って応援してきたグループが無くなることが大きな喪失だろう。ただ、変化が功を奏する可能性もある。「KEY TO LIT」の中村嶺亜（27）はジュニア内で最年長でデビューが待たれていたタレントの1人。注目度の高まりを追い風にしたいところだ。
再編が吉と出るか、凶と出るかは今後の活動次第。15日にはtimeleszが新体制を発表。オーディションには賛否も集まったが、候補生や菊池風磨（29）らの実直な姿勢が否定的な声を和らげ「タイプロ」が好意的に受け止められる土台を作った。15日の会見で菊池は「（オーディションが）成功だったか成功じゃなかったかは今後8人の活動次第」と背負った。今回の新グループのメンバーも、ファンを置き去りにしない真摯（しんし）な姿勢と活動は必須だろう。
