フランスのナント大学（UN）や日本の京都大学（京大）をはじめとする国際研究チームによって、皮膚の神経から脳を逆刺激することで「美」を実現する『神経化粧品（ニューロコスメティクス）』という概念が学術的に提唱されました。
この新しいタイプの化粧品は、皮膚を第2の脳のようにとらえ、皮膚と脳の双方向のコミュニケーション（皮膚−脳軸）を活用し、「肌」に塗ることで「心」を調整して「お肌」の調子を上向かせることを目指します。
つまり、従来のように皮膚を外側からケアするだけでなく、内面的な感情や精神状態の向上をも目指しているのです。
心の調子によってお肌の状態が違う「心➔お肌」という影響の流れを逆手に取り「化粧品➔肌➔心➔肌」と改善ループを回すわけです。
肌も心もキレイにする「ニューロコスメティクス」や「ニューロコスメ」という言葉自体は以前からみられていましたが、本研究では単なる美容マーケティングの枠を超え、具体的な神経生物学的メカニズムや免疫・ホルモンの関係性、さらにはAI技術や皮膚微生物（マイクロバイオーム）の役割まで踏み込んだ詳細な科学的アプローチを示しています。
もし、毎日のスキンケアが肌だけではなく心にも癒しをもたらすとしたら、私たちの美容習慣はどのように変わっていくのでしょうか？
研究内容の詳細は2025年6月2日に『Clinics in Dermatology』にて発表されました。
目次
- 「神経化粧品」とは何か？
- 皮膚は第２の脳だった——「神経化粧品」が変える美容の常識
- 神経美容でのAIと微生物の活用
- スキンケアが心のケアになる日——神経化粧品の可能性と課題
「神経化粧品」とは何か？
肌荒れがひどい日は、なぜか気分まで落ち込んでしまう――そんな経験はありませんか？
肌の調子と心の状態がつながっているという感覚は、多くの人が感じていることでしょう。
神経化粧品は、そんな皮膚と心の密接なつながりに科学的にアプローチする新しいタイプの化粧品です。
その核心は「皮膚の神経感覚システムに作用し、生体の心理・生理反応に影響を与えることで、皮膚の機能と情緒的な幸福感を高める」ことにあります。
簡単にいえば、肌に塗ることで神経を介して気分を前向きにしたりストレス反応を和らげたりして、肌と心のバランスを整えることを目指す積極的なアプローチの製品です。
従来、心理的ストレスが肌荒れを招くことはよく知られ（いわゆる精神皮膚医学の分野）、ストレス緩和による肌治療も行われてきました。
神経化粧品はこれに対して逆転の発想をしており、肌側から神経系に働きかけて、心の状態やストレス反応そのものをコントロールし、良好な精神状態によって皮膚の調子も改善させようというのです。
この概念はまさに皮膚科学（皮膚科領域）と神経科学や心理学の交差点に位置しています。
研究者らは神経化粧品を、神経生物学や心理生理学（affective science）と皮膚科学・感覚刺激の知見を統合した学際的な領域と捉えています。
肌に塗るという日常的な行為が、実は脳内の化学物質や自律神経の働きにも影響を及ぼしうる――そんな可能性が科学的に探究され始めているのです。
では具体的に、肌と脳はどのように通信し合っているのでしょうか。
そのメカニズムを見てみましょう。
皮膚は第２の脳だった——「神経化粧品」が変える美容の常識
「肌は心の鏡」という言葉がありますが、実際には肌は心と深くつながった『会話相手』のような存在です。
私たちが緊張したりストレスを感じると、肌が荒れたり赤くなったりするのは、肌が脳と密接に情報交換をしているためです。
実際、皮膚と脳は生体内でも神経やホルモンを介してお互い影響し合っており、「皮膚‐脳軸」と呼ばれる密接なコミュニケーション経路があることが知られています。
脳と腸の関連性の強さを「脳‐腸軸」という言葉で表すことがありますが、脳と皮膚の間にもそれに類する言葉があるわけです。
脳が緊張するとお腹が痛くなるように、脳の緊張は肌に対して肌荒れを起こしたり、逆に心地よい刺激で肌が生き生きしたりするのは、この皮膚‐脳の双方向通信によるものと言えるでしょう。
生物学的に見ると、皮膚には神経線維の末端が無数に存在し、表皮や色素細胞、免疫細胞も含めて皮膚そのものが小さな「神経内分泌系」のように機能しています。
腸が第2の脳と呼ばれるのならば、皮膚も第2の脳と呼ぶにふさわしい要素をもっているわけです。
さらに驚くべきことに、肌自身が脳と同じような物質、例えば「幸せホルモン」として知られるβエンドルフィンや、気分を明るくするドーパミン、安心感をもたらすセロトニンなどを作り出し、これらの物質を使って脳とコミュニケーションを取っているのです。
つまり、肌で作られた「気分を良くする物質」が神経を介して脳に信号を送り、逆に脳のストレスホルモンが皮膚に影響する、といったフィードバックループが存在するのです。
神経化粧品はこの仕組みを利用します。
例えば、最近話題になっている成分「アセチルヘキサペプチド-8」という特殊なペプチドは、肌に塗ることで筋肉の緊張を緩め、シワを和らげますが、実はそれだけではありません。
このペプチドは神経伝達物質アセチルコリンの働きを抑えることで、肌の緊張感が軽くなると同時に、気持ちの緊張までほぐれてストレスが軽減する可能性があると報告されています。
同様に、エンドルフィン（脳内快楽物質）の放出を促す成分を塗れば肌のストレス反応が和らぐ可能性があります。
他にも大麻などに含まれるカンナビノイド成分は皮膚に存在するカンナビノイド受容体（CB1/CB2）に作用し、かゆみや痛み、炎症を抑えるとともに気分の不快感を和らげる効果が期待されています。
さらに『ストレスに適応する』働きを持つ植物成分（アダプトゲン）も神経化粧品に応用されています。
例えば、インド古来のハーブ「アシュワガンダ」は、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を抑え、肌の老化を防ぐ働きが報告されています。
さらにシベリア由来のハーブ「ロディオラ（イワベンケイ）」は、肌のエンドルフィンを増やし、心の状態を整える可能性があります。
また古くから知られているラベンダーやカモミールなどの精油を皮膚に塗ることで、香りと触覚の両面からリラックス効果が得られ、不安やストレスを和らげるアロマセラピー的な効果が期待されています。
このように、本研究で提唱された神経化粧品（ニューロコスメティクス）では従来の美容に捕らわれていた概念を超えて、神経伝達物質・ホルモンから触覚・嗅覚刺激に至るまで多彩なメカニズムで皮膚‐脳軸に働きかけ、肌の状態と心理状態の双方に良い変化をもたらすことを目指しているのです。
単に肌に塗って肌を綺麗に見せるのではなく、肌に塗ることで脳と皮膚の関係改善を促進し、心を通して肌を綺麗にすることができたなら、それは単なる化粧を超えた存在になるでしょう。
神経化粧品の概念は成分だけにとどまらず、肌状態の根本に働きかけることを目指しています。
神経美容でのAIと微生物の活用
毎日同じスキンケアを続けているのに、ある日は肌が落ち着いている一方で、別の日は突然調子が悪くなる――そんな経験をしたことはないでしょうか。
この違いのカギは、実は肌の奥で起きている「心の状態」にあると指摘されています。
最新の神経美容では、こうした日々の心と肌の微妙な変化をAI（人工知能）の力で捉え、リアルタイムであなたの肌と心の状態に最適なケアを提供する取り組みが進められています。
近年、カメラ映像や生体センサーのデータを解析することで、人の感情状態や自律神経の変化を客観的に捉えるAIが登場しつつあります。
例えば顔の表情筋のごくわずかな動きや肌色の変化、体表の温度分布などをモニタリングし、その人がストレスを感じているかリラックスしているかをAIが推定するのです。
学際的な意味での神経化粧品では、こうした技術とスキンケアが結びつきつつあります。
スマートフォンのアプリや自宅のスマートミラーがあなたの表情や睡眠・脈拍などを分析し、その時々の心身の状態に合わせて「今日はこの美容液でお肌も気分も落ち着かせましょう」といったリアルタイムのケア提案をしてくれる未来が目前に迫っています。
特にアトピー性皮膚炎や慢性的な湿疹など、ストレスで症状が悪化することが知られている皮膚疾患を抱える人には、この技術はとても頼もしいものになるでしょう。
AIが症状の悪化を予測し、事前に神経化粧品を使った予防的なスキンケアを提案できるようになれば、症状を最小限に抑えることが期待されます。
スキンケアが「静的」な日課から、AIと連動した動的で個別化されたメンタル連動型の美容へと進化していく可能性があるのです。
また、神経美容をさらに進化させるうえで大きな注目を浴びているのが、「肌にすむ微生物」（皮膚マイクロバイオーム）の存在です。
肌の表面には数多くの細菌や真菌が共生しており、これらがバランスを保つことで肌は健やかさを維持しています。
しかしストレスや睡眠不足、食生活の乱れなどが続くと、肌の微生物バランスが崩れ、肌荒れや炎症、さらには心の不調にまで影響することが分かってきました。
特に注目されている研究成果の一つが、「キューティバクテリウム属」という皮膚常在菌の存在量とストレスや気分との関係です。
2025年に発表された研究によると、キューティバクテリウム属の菌が肌に多い人ほど、ストレスを感じる度合いが低く、気分が安定している傾向が確認されました。
この結果は、「皮膚に住む微生物が脳や心の状態にまで影響を及ぼしている可能性」を初めて科学的に示した重要なものです。
この結果は、腸内細菌が「腸‐脳軸」を通じて人間のメンタルに影響するのと同様に、皮膚の微生物も「皮膚‐脳軸」を介して精神的な幸福に寄与しうることを示唆しています。
もっとも、皮膚の微生物叢と感情との因果関係はまだ初期的な知見で、今後の研究に委ねられています。
しかし美容業界では早くもこの発見に注目が集まっています。
最近の動向を見る限り、消費者は美容とメンタルヘルスを分けて考えるのではなく、外見と精神の両方をサポートする製品を求めている傾向にあります。
現在ではこうした研究を踏まえて、「肌の善玉菌」を増やすプロバイオティクスや、それらが作り出すポストバイオティクスを配合したスキンケア製品が開発されています。
これにより、肌の微生物バランスを整え、ストレスによる炎症を防ぎ、肌だけでなく心の状態まで安定させるホリスティック（包括的）な美容ケアが期待されています。
実際、ある研究では乳酸菌が産生するポストバイオティクスを塗布することで肌の敏感さが軽減し、ストレスによる炎症反応が抑えられる可能性が示されています。
今後「皮膚‐脳‐マイクロバイオーム‐AI」を組み合わせた新たな美容アプローチが進展しそうです。
もしかしたら未来の人は今のスキンケアを見たら「神経化粧品もAIアシストも皮膚細菌の管理もなしに中世と同じ、塗るだけだった」と感じるかもしれません。
スキンケアが心のケアになる日——神経化粧品の可能性と課題
「美しさは肌の表面だけで決まるわけではない」──この言葉が示す通り、現代の美容は今や肌の奥深くを超え、「心」までを含む広い領域に広がり始めています。
神経化粧品や神経美容がこれほど注目されるようになった背景には、外見と内面が密接につながっていることを多くの人が直感的に感じているからでしょう。
私たちが鏡に映る自分の姿を見たとき、ただ単に肌のコンディションを気にするだけでなく、その日の気分や自信まで左右されることは珍しくありません。
そうした心の状態をも同時にケアするというアイデアは、美容業界とウェルネス分野が一つに融合した新しい時代の訪れを予感させます。
もっとも、この分野はまだ生まれたばかりです。
多くの神経化粧品成分の効果は現在前臨床や相関解析の段階にあり、客観的なエビデンスの蓄積や標準化された効果測定法の確立がこれからの課題です。
肌を通じて脳や感情に影響を及ぼすという性質上、使用する成分の安全性や思わぬ副作用、さらには長期的な心身への影響についての検証が不可欠です。
また、精神薬と同様に神経化粧品の心理的な効果は人によって感じ方が異なるため、効果を客観的に測定する方法を標準化する必要もあります。
さらに、AIを使ったスキンケアシステムを導入する際には、個人の肌や感情状態をリアルタイムでデータ収集するため、プライバシー保護と公平性を確保する倫理的ガイドラインの整備も重要になります。
AIが個人の心の状態に踏み込みすぎないよう、明確な基準を設ける必要があるでしょう。
こうした課題に対応しつつ研究が進めば、神経化粧品は科学に裏打ちされた新たな「心身美容」の柱として成長する可能性を秘めています。
皮膚科医、神経科学者、心理学者、さらには倫理学者や規制当局まで巻き込んだ学際的な取り組みにより、エビデンスに基づく安全な製品開発が促進されるでしょう。
スキンケアを通じて心の安定や幸せをも育む――そんな統合的な美容アプローチが現実のものとなれば、私たちの毎日の「美のリチュアル（習慣）」はより豊かで意味深い体験へと変わっていくことでしょう。
「肌をケアすることは、心をケアすること」――この考え方が当たり前になる日も、そう遠くないかもしれません。
元論文
Beyond beauty: Neurocosmetics, the skin-brain axis, and the future of emotionally intelligent skincare
https://doi.org/10.1016/j.clindermatol.2025.05.002
ライター
川勝康弘: ナゾロジー副編集長。 大学で研究生活を送ること10年と少し。 小説家としての活動履歴あり。 専門は生物学ですが、量子力学・社会学・医学・薬学なども担当します。 日々の記事作成は可能な限り、一次資料たる論文を元にするよう心がけています。 夢は最新科学をまとめて小学生用に本にすること。
編集者
ナゾロジー 編集部
