【日本ハム】水野達稀、万波らと「プチ同級生会」で復調！お肉＆ジェッシー・パワーで本塁打
＜楽天5－9日本ハム＞◇16日◇楽天モバイルパーク
日本ハムが下位打線に並んだ水野達稀内野手（25）と万波中正外野手（25）の活躍で楽天に打ち勝った。前夜はともにいいところがなかった“ミレニアム・コンビ”は、プチ同学年会で巻き返しを誓い合い、この日は水野が3カ月ぶりのアーチを含む2安打4打点。万波も1安打2打点と10試合ぶりに2桁安打をマークした打線をけん引した。首位ソフトバンクとのゲーム差は1つ縮めて「3」となった。
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水野はヒーローインタビューで秘めていた思いを明かした。「昨日全然打てなかったので、今日は絶対打ってやろうって思っていたので、それが結果につながって良かったです」。24時間前を思い出しながら、言葉を紡いだ。
前夜は5回に中前打こそ放ったが、3三振を喫した。さらに遊撃守備では逆転負けにつながる失策もあった。試合後は4打数無安打だった万波と「すごいイライラすんな」と互いに話すほど、自分たちのふがいなさに腹を立てていた。
帰宿後、気分転換を図った。「プチ同級生会をしました」と、水野、万波に加えて野村、水谷、金村と5人で食事に出かけた。気心知れた仲間との時間で、いつの間にか荒れた心も落ち着いていた。
水野 昨日の試合はちょっとコトイチ（今年一番）ぐらいイライラしていて、そんな中でのプチ同級生でしたけど、帰る頃にはもう忘れてるぐらい笑ったりして。ほんとにいい会だったなと思います。
5回の2点適時三塁打の際、試合中に「ジェッシー（水谷）と、たくさんお肉を食べたおかげで打球が伸びたと思います！」とコメントしたのは、食事会でのラストシーンが理由だ。
支払いは公平にじゃんけんで決め、負けた水谷が全員分をごちそうした。さらに9回に5月16日ロッテ戦以来の4号ソロを放つと、水谷から「俺のおかげやろ」と言われた。「すごい絡んできましたよね」と振り返った水野だが、もちろん「ジェッシー・パワーです」と感謝。8月は打率1割台と苦しむが、復調のきっかけをつかめそうな夜となった。【木下大輔】