Ｊリーグの５代目チェアマンを務めた村井満氏（６２）が、任期満了に伴う１５日の退任を前に時事通信社のインタビューに応じた。観客増員や経営基盤の拡大、デジタル化の推進、新型コロナウイルスへの対応など多彩な手腕を発揮した４期８年を振り返ってもらった。 ◇神様に試された ２０１４年１月にサッカー界の外部から初めてチェアマンに就任。「呼吸をするように毎日サッカーと向き合い、議論してきた」という。 「時がたつのも忘れるくらい没頭した。非常に中身が濃く、あっという間だった。８年を振り返ると、サッカーをそしゃくしながらするめみたいにかんでいる感じ。サッカーがみんなのものであるからこそ、苦しみもやりがいもあった」 就任時は入場者数が減少傾向にあり、財政面で危機に立たされていた。浦和の差別的な横断幕問題では初の無観客試合を決断するなど、激動の船出だった。 「サッカーの神様が僕を試しているなと思ったが、心はぎりぎりの状態。（就任した）その年の夏休みに、サッカーが出てこないであろう北海道根室市まで行くと、そこで（スポンサー企業の）明治安田生命さんの看板を目にした。その後に出席した（同社の）支社長会で『一緒に盛り上げましょう』と言われて、僕、泣いちゃってね。そこから、Ｊ１～Ｊ３全てのタイトルパートナーになってもらうことにつながった」 職場で大切にしたのは、何気ない会話などの「日常」。動画配信のＤＡＺＮとの大型放映権契約の端緒もそうだったという。人事畑の長い経験を生かして、あらゆる「境界の壁」を壊し、風通しの良い組織づくりを進めた。 「ちょっとした思いつきが、だんだん雪だるまのように大きくなって歯車が回り出す。組織のヒエラルキー、部署同士、Ｊリーグとクラブ、それぞれの関係性の壁を壊すことが宝の山だと思うと、意図的に壊していける。何もしなければ、ただ日常は流れていくが、自分で流れを変えることが仕事だと伝えてきた」。 ◇村井氏在任中の主な出来事 ２０１４年 新設のＪ３開幕 浦和で差別的横断幕。初の無観客試合の制裁 明治安田生命とタイトルパートナー契約 １５年 Ｊ１で２ステージ制復活 １６年 ＤＡＺＮと１０年間２１００億円の放映権契約 １７年 Ｊ１が１ステージ制に再移行 浦和が１０年ぶり２度目のＡＣＬ優勝 １８年 Ｊ１で金曜夜開催を初導入 鹿島がＡＣＬ初優勝 １９年 全公式戦の観客動員が史上最多１１００万人超 ２０年 新型コロナウイルス大流行で公式戦中断 プロ野球と合同で新型コロナ対策連絡会議 無観客試合でリーグ戦再開 ２１年 ２２年度予算で過去最高の収入３２０億円を計上 いわきがＪ３入会、４０都道府県で計５８クラブに （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕退任を前にインタビューに答えるサッカーＪリーグの村井満チェアマン 〔写真説明〕退任を前にインタビューに答えるサッカーＪリーグの村井満チェアマン