＜アジアプロ野球チャンピオンシップ2026：日本5－1韓国＞◇決勝◇15日◇東京ドーム
若侍たちが新時代の扉をこじあけた。24歳以下または入団3年目以内を中心に構成された井口ジャパンが、「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」で宿敵韓国を5－1で破り、大会3連覇を達成した。5回には正木智也内野手（27）が5号3ランをマーク。投げてはエース高橋宏斗投手（24）が7回1失点と試合をつくった。MVPの宗山塁内野手（24）と02年度生まれが躍動。ロサンゼルス五輪の代表権がかかる来年11月の「プレミア12」へと続く強力な礎になる。
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侍ジャパン宗山が大会MVPに輝き賞金300万円を手にした。全4試合に「2番遊撃」で出場。打率5割2分6厘、4本塁打、11打点と驚異的な成績を残した。今大会は1番正木、2番宗山の“正宗コンビ”の一角として躍動。この日も3回に適時二塁打を放つなど、マルチ安打の活躍を見せ「自分の今持っているものを出そうということだけ考えてやった結果。いい準備と、いいメンタルで臨めたのが良かったのかな」とうなずいた。
夢に大きく近づいた大会となった。1試合2発とド派手な活躍を見せた13日の韓国戦後のヒーローインタビューでは「日本のショートといったら僕の名前が挙がるように。これからいろいろな国際大会がありますけど、とにかく自分の課題に向かって、やるべきことをしっかりとやっていければ、その目標は達成できると思う」とファンの前で宣言。決して絵空事ではないことを国際舞台で証明した。
