＜愛知・名古屋アジア大会：日本0－1韓国＞◇3日◇決勝◇豊田ス
サッカー男子は3日、豊田スタジアムで決勝が行われ、U－21日本代表がU－23韓国代表に0－1で敗れた。3大会連続の銀メダルで4大会ぶりの奪還を逃した。来年3月からA代表を兼任する大岩剛監督（54）は、前回大会に続いて2歳上＋オーバーエージ招集の宿敵に屈した。
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試合終了間際の笛が鳴ると、大岩監督は頭に手を当てて立ち尽くした。「我々のスタイルはしっかり出せた試合だった。結果、負けているので、非常に悔しい試合でしたが」。喜ぶ韓国を横目にピッチを去った。
悔しい3大会連続の銀メダル。準決勝ウズベキスタン戦からスタメン10人を入れ替え、宿敵韓国に挑戦した。32年ぶり自国の決勝では終始ペースを握ったが、後半16分に一瞬の隙を突かれて先制を許す。その後もMF石井のポスト直撃シュートなど攻めたが、ゴールをこじ開けられなかった。
意地は見せた。2年後のロサンゼルス五輪を見据えて21歳以下で編成した日本は、大会規定通りの23歳以下かつ24歳以上のオーバーエージ3枠をフル活用した韓国に真っ向勝負。互角以上と言える戦いを演じた。
大会を通じてもGK小林以外の22人を起用するなど総力戦で勝ち上がった。一体感は日に日に高まり、確かに進化。大岩監督は「若い選手たちが一戦一戦、しっかり成長してくれた」と評価。2年後の五輪前に日本で開催されるロス五輪アジア最終予選兼U－23アジア杯も念頭に、A代表も兼ねていく指揮官は「最後、勝ちたかったけど、次につなぐ機会としたい」と言葉を絞り出した。【佐藤成】
