＜ロッテ2－0オリックス＞◇21日◇ZOZOマリン
ロッテが投打のかみ合った試合運びで、3連勝で前半戦を締めくくった。
先発の石川柊太投手（33）は6回2死まで無安打投球、7回103球無失点の力投でチームトップタイの4勝目を挙げた。「前回（日本ハム戦）は本当に情けなくて、その気持ちをぶつけるつもりで投げた」と振り返った。9日の日本ハム戦で5回8失点と苦しみ、吉井理人監督から「最低ですね」と厳しい指摘を受けた。中11日のマウンドで、見事に雪辱を果たした。
試合前に「悪かったところは整理して、良かった部分は伸ばすように調整してきた」と語っていた通り、140キロ台後半の直球と120キロ台中盤のカーブで相手打線を翻弄（ほんろう）。今季初めて田村とバッテリーを組み、持ち味の緩急を引き出された。風速9メートルのセンターからの海風も武器となり、カーブがさえわたった。「風が味方してくれた。ZOZOマリン、ありがとうって感じです」と笑顔を見せた。
打線も石川柊を援護した。2回には西川史礁外野手（22）、安田尚憲内野手（26）の連続タイムリーで先制し、主導権を渡さなかった。2回2死一、二塁から左前へ先制適時打を放った西川は「打ったのはシュート。カウント3－1でシュートが続いていたので、ストライクを狙って打ちにいきました」と冷静に対応した。
続く安田も「打ったのはカットボール。史礁が点を取ってくれて、気持ち楽に打てた」と中前適時打で続き、試合の流れを決定づけた。
吉井監督は「ここまでうまくいかないことが多かったが、若い選手が成長してきている。ここからさらに突き抜けて、パ・リーグをかき回す存在になりたい」と話した。後半戦へ確かな足取りで歩み出す。
