巨人戸郷翔征投手（25）が同学年の新横綱を励みに、白星を積み重ねていく。6月1日中日戦（バンテリンドーム）へ向けて川崎市のジャイアンツ球場で調整。大相撲で横綱に昇進した大の里の話題に「同学年なんですね」と驚きながら、「同年代の人が活躍してくれるとありがたい。違うスポーツでも増えるのはうれしい。会いたいですね。縁起いいでしょうしね」と声を弾ませた。
普段から同じ2000年度生まれの選手は目に留まるという。「プロ野球でも『同級生なのか』ってニュースを見てたり」。シーズンが長く直接的な交流機会は限られるが、「そのスポーツのトップに立っていれば、いずれ対談などもあると思う」と心待ちにした。
トップに居続ける－。その難しさを痛感するシーズンでもある。今季7戦目となった25日のヤクルト戦（東京ドーム）で初勝利を挙げたばかり。開幕投手を務めながら、野球人生最大の不振で勝ち星が遠かった。
大の里は1度も負け越しがなく最高位に駆け上がった。戸郷もプロ入り後の19年から過去6シーズン、1度も“負け越し”がない。ところが、今季ここまで1勝4敗。「1つの勝ち星の重さや喜びを感じた。いい風に乗れるような1勝になった」。勝ち越しへ、“25年度場所”は始まったばかりだ。【阿部健吾】
