悲願の凱旋（がいせん）勝利で419日ぶりの単独首位へ。西武高橋光成投手（28）は、27日楽天戦（前橋）へ向けた前日練習を終えると「やっと来たな。地元群馬で投げるのは特別なので。すごく楽しみです」と声を弾ませた。
群馬県出身。前橋育英に通った思い出の地になる。上毛新聞敷島球場ではプロで過去3度先発しているが、0勝2敗と勝利が遠い。昨年は5回76球無失点と好投も、勝敗はつかなかった。「チームは勝ちましたけど、勝利投手になったことがないので。群馬のファンに（勝ちを）届けたい」とひときわ士気は高い。
願いがかなえば、首位浮上の可能性もある。日本ハムと0・5ゲーム差。単独首位となれば、開幕から5戦して4勝1敗だった24年4月3日以来だ。
昨年は8月開催。「去年暑かったので。群馬も暑いので。まだ今年は心地いいんじゃないですか。ちょうどいい気候で」と歓迎しながら「けど雨が降んないでって。雨男なんで」と笑顔で祈った。
時期は5月下旬でも、昨年同様に5回裏に花火大会は行われると聞くと「花火を眺めたら、集中が切れちゃいそうなんで（笑い）。逆に花火を見ないぐらいなシチュエーションだったらいいですよね」。集中力全開で、今季3勝目、悲願の地元での1勝にかける。
