＜とっておきメモ＞
＜日本ハム7－0オリックス＞◇15日◇エスコンフィールド
日本ハム宮西尚生投手（39）が880試合連続リリーフ登板を果たし、プロ野球新記録を樹立した。0－0の7回2死三塁で登板。オリックス西川を二ゴロに打ち取ってピンチを切り抜けた。その裏に決勝点も入って、新たな金字塔に花を添える今季初勝利もマーク。通算ホールド数に続いて2つ目のNO・1を手にした“生けるレジェンド左腕”のメモリアル快投で、チームは首位攻防3連戦を勝ち越した。
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日本ハム宮西の節目はこれまで何度もあった。いろいろなエピソードを取材してきたが、その中でも忘れられない話が9年前に聞いた野球人生最初のターニングポイントについて。15年5月14日西武戦（札幌ドーム）で通算200ホールドを達成した際に記事にしたが、新たに金字塔を打ち立てた“生けるレジェンド左腕”の誕生秘話として、あらためて紹介したい。
宮西が中学2年の時に母純子さんが学校に呼ばれたことがあった。当時の最速は110キロほどで「野球は中学でやめようと思っていた」という14歳の宮西はバスケットボールも得意。体育の授業で次々とシュートを決める姿に、バスケ部顧問がバスケにも将来性を見いだした。転向話を母に持ちかけたが、野球好きの母は即答で拒否。「あの時、断ってくれていなかったら今はない。オカンにホンマ感謝です」。6月に40歳を迎える鉄腕の華麗な野球人生のレールは、26年前に母によって敷かれていた。【日本ハム担当＝木下大輔】
