【楽天】西口直人、1003日ぶり勝利「感慨深いなと思いながら心の中は泣いてました」

楽天対ロッテ　9回裏楽天1死一、三塁、渡辺佳のサヨナラ犠飛で笑顔を見せる西口（撮影・江口和貴）

＜楽天4－3ロッテ＞◇13日◇モバイルパーク宮城

楽天西口直人投手が1003日ぶりに勝利をつかんだ。同点の9回に5番手で登板。

ロッテ先頭の寺地をフォークで二ゴロ、山本を152キロ直球、宮崎を154キロ直球でそれぞれ空振り三振に仕留め、無失点投球でチームに流れを呼び込んだ。その裏に代打渡辺佳がサヨナラ犠飛を放ち、連敗を4で止める原動力となった。お立ち台に上がった右腕は「うれぴーー！」と絶叫した。

復活星となった。23年9月に右肘トミー・ジョン手術。昨季は育成選手として巨人に移籍した田中将らとリハビリに励んできた。今年2月に支配下復帰。22年8月14日西武戦以来の勝利に「感慨深いなと思いながら心の中は泣いてました」。今季は開幕から11試合連続無失点と抜群の安定感を誇る。「任された場面をゼロで抑えることを心がけて1試合1試合大事に投げていければ」と、チームのためにフル回転する覚悟だ。