＜ブレーブス3－10ドジャース＞◇3日（日本時間4日）◇トゥルーイストパーク
ドジャース佐々木朗希投手（23）が、5回3失点でメジャー初勝利をマークした。5回をメジャー最多の98球で、6安打3四死球3失点4奪三振の内容だった。データ面から佐々木を分析した。
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▼佐々木はこれがメジャー7試合目の登板で、投球イニング数は30回1／3に伸びた。ドジャースの投手陣で、30回以上は山本由伸（40回）と2人だけ。グラスノー（18回）スネル（9回）ら、エース候補だった投手をしのいでいる。メジャーリーグで登板イニング数は、先発投手が高く評価される項目。故障者が続出する投手陣の中で、ルーキーながら大きな役割を果たしている。全登板で自責点を3点以下に抑えており、大崩れがない。このまま順調なら、シーズンでは149回を投げるペースとなっている。日本での最多投球イニングは22年の129回1／3。
▼ストライク率の向上が、安定感を生み出した。日本でのデビュー戦（3月19日、カブス戦）は、ストライク率がわずか45％と低く、3回で降板した。2度目の登板（3月29日、タイガース戦）も同53％で2回途中でKOとなった。しかし、3度目の登板（4月5日、フィリーズ戦）で60％台に乗せると、これ以降の5試合はすべて57％となり、3回までの降板が消えた。
▼新人王候補にも挙がる。通算24奪三振は、トップのチャド・パトリック（ブルワーズ）に2差のナ・リーグの新人王有資格者で3位。30回1／3は、同じくパトリックに次ぐ2位。先発数7は1位。先発投手の勝利数トップは2勝（ロッキーズ・ドーランダーとパドレス・ハート）だけに、射程圏だ。打者もOPS・800を越える人材がおらず、5本塁打のタワ（ダイヤモンドバックス）は打率が1割8分6厘だ。
▼ドジャースは95年野茂英雄ら、全30球団で最多の18人の新人王を輩出している（2位はヤンキースで10人）。佐々木は野茂と同じく、先発7試合目に初勝利を挙げた。野茂は1勝目を挙げてから破竹の6連勝。日本人初の新人王と最多奪三振のタイトルを獲得した。佐々木も続けるか。
