＜とっておきメモ＞
＜ブレーブス3－10ドジャース＞◇3日（日本時間4日）◇トゥルイスト・パーク
ドジャース佐々木朗希投手（23）が、待望のメジャー初勝利を飾った。 悪天候で3時間6分遅れで始まったブレーブス戦に先発。5回のマウンドに上がった時には既に午前0時を過ぎ、日付変更となる珍事もあったが、メジャー自己最多の98球を投げ抜いた。苦しみながらも5回6安打3失点。「1番DH」で8号ソロを含む3安打を放った大谷翔平投手（30）ら打線の援護を受け、7試合目の登板で初勝利を手にした。
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佐々木は海を渡っても、プロ入りから変えないものがある。1つ目は背ネーム。ドジャース入団会見で「R・SASAKI」のユニホームを披露。ド軍にササキ姓はいない。プロ入り時、チームに佐々木千隼がおり「R・SASAKI」に。佐々木千は23年オフに移籍。佐々木姓が1人となった24年シーズンも変えなかった。その年の春季キャンプで真意を聞いたら「変えるのがめんどくさかったです」とけむに巻かれた。今なお残る「R」は、古巣への愛情の表れに見える。
2つ目は試合前のグータッチ。マウンドに上がる直前にチームメート1人1人と拳を合わせるのがお決まりだ。23年からのルーティンで、理由は「ワンチームです」。この日もみんなと拳を突き合わせた。
最後にロッテファンの前に姿を現した昨年11月17日のファン感謝デー終了後、駐車場には約30人が集まっていた。「朗希！ 頑張れ！」と球場を去る佐々木の車に声援が送られた。ファンも変わらず、応援を続けている。【24、25年ロッテ担当＝星夏穂】
