＜イングランド2部リーグ＞◇3日◇最終節◇12試合◇プリマスほか
イングランド2部リーグは3日、最終節が各地で行われ、MF田中碧（26）が先発したリーズがアウェーでプリマスに2－1で逆転勝ちし、29勝13分け4敗で勝ち点を100の大台に乗せて優勝を決めた。2位バーンリーもホームでミルウォールに3－1で勝って同100としたが、得失点差でリーズが上回った。上位2チームが来季、プレミアリーグに昇格する。
後半途中までプレーした田中は加入1季目で定位置をつかみ、今季は43試合5得点2アシストを記録してリーグ公式の年間ベストイレブンに選出された。2部はいえ、欧州5大リーグに次ぐレベルとも言われるリーグで躍動。ドイツ2部デュッセルドルフから加入した26歳の日本代表はチームの3季ぶりプレミアリーグ復帰の原動力となった。
今季のイングランドではMF遠藤航が所属するリバプールが5季ぶりにプレミアリーグ制覇を果たし、3部リーグでもMF岩田智輝のバーミンガムが優勝。イングランドの1、2、3部リーグで日本選手の所属クラブが優勝を決めたことになる。
田中を含め今季のイングランド2部リーグは8人の日本選手が在籍。ブラックバーンのFW大橋祐紀は、移籍1季目で36試合に出場して日本選手最多9ゴールをマークした。最終節のシェフィールド・ユナイテッド戦では後半5分に右からの折り返しを左足で合わせて先制したが、試合は1－1で引き分けて勝ち点66の7位に終わった。
コベントリーのMF坂元達裕は今季42試合4得点6アシストを記録。最終節はホームでミドルズブラと対戦し、前半44分にクロスで先制点をアシストした。チームは2－0で勝って勝ち点69として5位に浮上した。MF平河悠が今季36試合2得点2アシストを記録したブリストル・シティーはプレストンと2－2で引き分け、勝ち点68で6位。日本人ドリブラーが所属する2チームが、3位シェフィールド・ユナイテッド、4位サンダーランドとともに来季のプレミアリーグ昇格を懸けたプレーオフに臨む。
DF橋岡大樹がベンチ外だったルートンはウェストブロミッジに敗れ、最終節で降格圏の22位に転落。23位のプリマス、24位のカーディフとともに来季3部に降格する。
◆今季日本選手の出場記録
MF田中碧（26＝リーズ：優勝）43試合5得点2アシスト
MF坂元達裕（28＝コベントリー：5位）42試合4得点6アシスト
MF平河悠（24＝ブリストル・シティー：6位）36試合2得点2アシスト
FW大橋祐紀（28＝ブラックバーン：7位）36試合9得点3アシスト
DF初瀬亮（27＝シェフィールドW：12位）6試合0得点0アシスト
MF斉藤光毅（23＝QPR；15位）39試合3得点3アシスト
MF瀬古樹（27＝ストーク：18位）25試合0得点0アシスト
DF橋岡大樹（25＝ルートン：22位）17試合0得点0アシスト
