マエケンが認める逸材とは？ 元日本ハムの杉谷拳士氏（34）が22日、自身のYouTubeを更新し、「【座談会】チームマエケンの自主トレ取材！ 大爆笑トークで暴かれる素顔が面白すぎる」を公開した。動画では杉谷氏が、タイガース前田健太投手（36）の自主トレに直撃。ともに自主トレを行った広島森下暢仁投手（27）、遠藤淳志投手（25）との座談会を展開した。
動画の終盤で、前田が突然切り出した。「遠藤はいろいろなピッチャー見てきたけど、ポテンシャルはマジで高い」と高卒8年目右腕に太鼓判を押した。「運動神経というか、体の持っているもの。それを野球につなげられたら。絶対いい。俺より全然いいもの持っている」と潜在能力を高く評価した。
遠藤は霞ケ浦高（茨城）から17年ドラフト5位で広島に入団。ここまで20年の5勝がキャリア最多となっている。前田は、さらなる飛躍を期待しており「パワーとかすごいし、走るのも速いし、結構器用だし、それをピッチングになると、野球って難しいところ。バッター抑えるのはすごく難しい。そこをどう学んでいくか。どうやったらバッターを抑えられるか分かってきたら、めちゃくちゃいいピッチャーになる」と成長のためのポイントを挙げた。
