【西武】２年目右腕の上田大河が開幕ローテ「ラスト１枠」かけ中日戦先発 左腕菅井らとの争いに

ブルペンで投球練習する西武上田（2025年3月12日撮影）

西武の上田大河投手（23）が、開幕先発ローテーションのラスト1枠へ猛アピールする。

14日の中日戦（小牧）に先発予定。「ゲームの始めから投げられるという、正直、楽しみでワクワクしています」と話す。

23年ドラフト2位右腕は、今井の助言もあってのフォーム改良で球威や制球が向上。西口文也監督（52）も上田の起用については「シーズン中もいろいろありえる」と先発、救援での両にらみ。開幕2週間前での先発マウンドでは上田にも大きなチャンスになる。

開幕投手は早々に今井に決まった。3月の登板ペースを踏まえると、28日からの開幕カード・日本ハム3連戦（ベルーナドーム）は今井、渡辺、高橋の先発が有力で、2カード目の楽天戦（楽天生命パーク）は隅田が先陣を切ることになりそう。与座も12日の阪神戦で好投し、開幕ローテ入りの可能性を高めた。

残り1枠は、高卒4年目左腕の菅井がゲットするか、WBC予選ブラジル代表でも登板したボーか、はたまた上田か。最下位からの逆襲へ、何より大切なスタートダッシュ態勢を作る。