阪神ドラフト4位の町田隼乙捕手（21＝BC・埼玉）が打って走れる捕手を目指す。
18日、昨年に続き110メートル障害の元日本記録保持者の谷川聡氏（52）が、鳴尾浜で新人ら若手選手を指導。極意を学んだ新人は、1999年（平11）の古田敦也（ヤクルト、13本塁打、10盗塁）を最後に出ていない、球団でも初となる捕手の「2桁本塁打＆2桁盗塁」を近い将来のターゲットに定めた。
「今日のことを自分でやっていって、もっと動ける、走れるようにしたい」
約1時間15分。サッカー日本代表MF三笘薫（27＝ブライトン）らも指導した筑波大准教授の青空教室で学び、走る手応えを深めた。ゴムチューブで下に引っ張られたり、プレー中の動き意識で横向きに走るなどトレーニングは多種多様。谷川氏によると、長身選手は走れる資質に伸びしろがあるとのことで、身長186センチの町田も目を輝かせた。
50メートル走は約6秒2で目標は「6秒ちょうど」。昨年のBC・埼玉では5発＆2盗塁だったが「（足は）武器になる。いつでも行けるように」と意気込んだ。23年のリーグ戦で8本塁打を放ち、独立リーグ選抜の一員として参加した宮崎でのフェニックスリーグでは阪神青柳から1発を放ったパワーも持ち味だ。谷川氏の指導について「体の使い方などバッティングでも使える部分が多い」と感謝。捕手“10－10”へ。「1年間出られるようになって、盗塁も頑張りたい」と力を込めた。【塚本光】
◆町田隼乙（まちだ・はやと）2003年（平15）4月3日生まれ、神奈川県出身。光明学園相模原では甲子園出場なし。BC・埼玉を経て、昨年ドラフト4位で阪神入団。広角に打つことのできるパワーと技術が売り物。23年から2年連続で、阪神2軍具志川キャンプでブルペン捕手のアルバイトをしていた。契約金4000万円、年俸750万円（金額は推定）。186センチ、88キロ。右投げ右打ち。
