日本ハム万波中正外野手（24）が16日、2軍施設の千葉・鎌ケ谷で自主トレを公開した。13日までは約1週間、米アリゾナ州でトレーニングを行ってきた。現地の指導者から伝授された、犬の訓練用フライングディスクを使った珍メニューで、手首の返りが早い打撃の癖を修正。全試合出場でのリーグ優勝＆MVP獲得を目指す。
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万波がバットとともに、小ぶりな三角形のディスクを手に打撃練習を開始した。まずは短いバットとディスクを左手→右手と持ちかえてスイング。通常のバットでもディスクは持ったまま。「犬のフリスビーらしいです。（米国で）最初に渡されて使って、めっちゃいいなと」。年明け6日から約1週間、米アリゾナ州のトレーニング施設で武者修行。その際に伝授されたメニューの1つだった。
狙いは打撃フォームの悪癖矯正。「僕は手首の返りが早い。早く返ってしまうと、バットの軌道も変わってしまう。バットを長くこの状態（ディスクの面が投手に向く）で出したいので」。ディスクの平面を、より長く投手方向に向けた状態で振る意識をつけることで「（ボールに）当たる確率を限りなく上げたい」と、思い描いた。
米国滞在中は多くの刺激を受けてきた。数値的な測定は一切行わず「本当に技術的なこと。常に映像を横で撮って、ちょっと打っては見て、最終日にいくにつれて良くなってって感じ」。はけで壁を塗るような動きも取り入れながら、打撃改良に着手してきたという。その上で「最終的にシーズンで打つことが大前提。キャンプの結果であまり左右されないように。自分のやることに集中したい」とマイペース調整を貫く。
熱い思いは服装にも表れていた。室内とはいえ、1月だ。スタッフ全員が長袖のトレーニングウエアを着る中、ただ1人半袖Tシャツ姿で汗を流した。胸には大きな黒ヒョウが牙をむくイラスト。今季の最終到達点について「全試合出てチームが優勝してMVP取れたら最高」と勇ましい。野獣のような鋭いまなざしで3つの“獲物”を着実に仕留めにいく。【永野高輔】
