日本ハム新庄剛志監督（52）が8日、今季からソフトバンクへ加入する前レッドソックス3Aの上沢直之投手（30）についての思いを語った。
千葉・鎌ケ谷の2軍施設で行われたスタッフ会議に出席後に取材対応。23年オフにポスティングシステムを利用してメジャーへ挑戦した右腕のソフトバンク移籍に「（22、23年と）2年間、彼と一緒にやって、ああいう決断を彼がして。ちょっと育て方が違ったのかな。ああいう決断をされたのはすごい悲しいし、一緒にやりたかったし。もう1年こっち（日本ハム）で、すごいお世話になったファンのためにも1年とんでもない活躍して（国内FA権を取得して）『さあどうぞ、どこにでも行ってください』『もうあなたの自由ですよ』っていうことを期待していましたけどね。でも、もう終わったことじゃないですか。もう、いないものはいないんで」と率直な思いを明かした。
ソフトバンクとは本拠地開幕となる開幕2カード目でぶつかるなど、今季も25試合が組まれている。上沢と対戦する際には「とにかく負けない。彼が投げるときには、もうファンのために負けない野球はしていきたいですね。間違いなく」。語気を強めたが、上沢の気持ちもおもんぱかって「彼なりにいろいろ迷って決断したと思う。とにかく、ウチは負けない。打ち崩す気持ちは、ファンのためにも持ち続けて戦っていきたい…全然、投げてこなかったりして（笑い）それはそれでいいんじゃないですかね」とも話した。
さらに、球界への提言も忘れなかった。「その流れになってほしくないな、プロ野球自体が。今年、ポスティングで（メジャーへ）行く選手たち（ロッテ佐々木や阪神青柳）。ポスティングで行って、あまりいい活躍ができなくて、ソフトバンクに行くっていう流れは…福岡のソフトバンクのファンたちは喜べんのかなって」とFA権取得前でもポスティング移籍後はFAになれる現状のルールを改善する必要性も言及。「そこはね、正直（ソフトバンクに上沢を）取りに来てほしくなかったです。（ソフトバンクも上沢へのオファーを）もう1年待って、プロ野球のために、ファイターズで世話になったんで、そこで活躍をして、さあ僕たちが何十億も出して取りに行きますんで、その活躍をしてください、見せてくださいっていう形の方が、僕はベストだったんじゃないかなっていう思いはありますね」と本音を明かした。
上沢のソフトバンク移籍が決まった後に、インスタグラムのフォローを外した指揮官は「まあまあ…初めて外したんじゃないかな。ちょっと悲しさが強くて、会話をするより先に外しとこうと思って。ま、でも、人生いろいろあるんで。もう終わったことは忘れましょう」と前を向いた。
