ソフトバンクから国内FA権を行使し、ロッテに入団する石川柊太投手（32）が19日、ZOZOマリンで入団会見に臨み、吉井理人監督（59）が今季まで背負った「21」でプレーすることが発表された。
石川柊は「交渉の中で『この番号でどうだ』っていう話を聞いたときに、吉井監督が『21やめてもいいよ』みたいなことをボソッと言ってくださって。そう言っていただけるなら、その番号を受け取って戦うことに意味がある」と経緯を語った。
吉井監督は来季から背番号「81」。今季まで「81」だった伊志嶺翔太2軍外野守備兼走塁コーチが「74」となる。
石川柊の争奪戦には、宣言残留を認めるソフトバンクに加え、巨人、オリックス、ヤクルトが獲得に乗り出していたが、ロッテが5球団の争奪戦を制した。先発陣は佐々木朗希投手（23）がポスティングシステムで海外挑戦、左腕メルセデスとカイケルが自由契約で去就が不透明。石川の先発ローテーションは確実視されている。
石川柊は今季15試合に登板し、7勝2敗で防御率2・56。新型コロナの影響で120試合の短縮シーズンとなった20年には、リーグ最多タイの11勝、勝率7割8分6厘でリーグ最多勝率のタイトルを獲得した。
