＜こんな人＞
日本野球機構（NPB）は9日、この日実施された現役ドラフトの結果を発表し、西武の本田圭佑投手（31）はオリックスへの移籍が決まった。
今春の南郷キャンプで本田に“にらまれた”。本人に、ではない。ブルペンの扉を開けた瞬間、本田の鋭い眼光が強調され「警告」と書かれたポスターが貼ってあった。
背景は23年シーズンにさかのぼる。ブルペンに置き忘れや捨て忘れのペットボトルが頻発し、問題視されつつあった。とっさの登板もあるし、ブルペンへの置き忘れは致し方ない側面もある。
とはいえ問題解決を－。豊田清投手コーチ（53）は「本来は全員が責任を持ってやるべきことだけれど、誰かを係にしようと。若いやつにやらせたらあれだし、そうしたらポンちゃん（本田）が適任で。あのひげ面、いいんじゃないかと」と本田をペットボトル係に任命。月日を経て、いつしか肩書もペットボトル委員長になった。
デザインに興味のある与座海人投手（29）がアイパッドのアプリを起用に操って啓発ポスターを作り、キャンプ地の目立つ場所に何枚も貼った。本田は「（誰かしらの）ひと絡みが毎日ある、って感じです」と苦笑いしながらポスター効果を口にしていた。
与座が言う。
「本田さん、あ、違う。本田会長、めっちゃ乗り気で素材撮影に協力してくれたんですよ。表情まで作ってくれて」
鋭い眼光にひげ。一般的には“コワモテ”に入るけれどちゃめっ気もある人だ。宮城・仙台出身で、地元の「仙台っ子ラーメン」が大好き。「ソウルフードです。中学の時に職場体験でも行ったことがあるんですよ」と懐かしそうに話していた。
なお、本田圭佑の名については高校時代、3年夏に宮城大会で敗れた試合後に日刊スポーツなどの取材にこう答えている。
「なんで同じ名前なんだろうって悩みました。名前を超えることはできなかったけれど、幸せな高校野球でした。今となっては、この名前が好きです」
愛すべき委員長・ポンちゃんが「本田圭」になって、オリックスへ行く。【金子真仁】
