中日大野雄大投手（36）がベテラン特権を辞退して2・1ブルペン入りを宣言した。
井上一樹新監督（53）は来春沖縄キャンプで、涌井、大島らベテランを「S班」として、約1週間遅れでの合流を許可。「1週間ぐらい遅れて入ってきていいと言われたんですけど、2月1日から、ブルペンにしっかり入ってアピールする」と、来季15年目のベテラン左腕は若手と横一線でのキャンプインする。
20年沢村賞左腕は今季9試合登板、2勝6敗、防御率4・87と苦しんだ。昨年4月の左肘手術の影響もあり、2年連続で規定投球回に未到達。4年契約が切れ3億円の年俸は、減額制限を超える単年契約の1億2000万円で契約を更改した。「給料も下がって、この2年の成績を考えると危機感が出るのは当たり前だと思う」。
今年のドラフトでは1位関大・金丸夢斗投手（21＝神港橘）、2位西濃運輸・吉田聖弥投手（22＝伊万里農林）と即戦力左腕2人が加入するなど、来季の左腕ローテは混戦模様だ。8月中旬の実戦では球の走りに往年の手応えも得ている。「今年の6月以降ぐらいから肘の違和感はない。球数は投げられると思う」。竜のイニングイーターが定位置復権へ、2・1に全開ブルペンを見せつける。【伊東大介】
