セレッソ大阪は8日、今季最終戦をFC東京と敵地で戦う。3年半指揮を執った小菊昭雄監督（49）の最後の一戦となり、副主将のDF進藤亮佑（28）が選手を代表して7日、オンラインで取材に応じた。
「監督のことで、何を話そうかなと少し考えてきた」という元日本代表は、「『進藤亮佑は小菊昭雄の作品です』って（コメントし）最後は締めようかなと思っていたが、僕はミシャ（札幌ペトロビッチ監督）の時も同じことを言っているんで、ちょっとそれはやめておきます。『お前、それは昔も言っていただろ』となってしまうんで。でも、それくらいの気持ちというか、自分の中では大事な人」と真顔で返答。進藤らしい名言で、指揮官への贈る言葉とした。
21年に札幌からC大阪に移籍し、最初の2年間はけがもあり、先発に定着できなかった。3年目の23年は28試合1得点、今季は開幕前のけがでここまで8試合無得点だが、指揮官にはあくまで大黒柱としての期待を持たれていた。
「間違いなくサッカー人生が終わるまで、もしくはサッカーをやめて別の仕事に就いたとしても、小菊さんの生き方、振る舞いは頭の片隅に常に残っているんじゃないかなと思う。人一倍、気持ちよく送り出してあげたい」
C大阪は1試合を残し、通算13勝13分け11敗の勝ち点52で現在8位。1差9位で追う東京に勝ち、可能性のある6位に浮上し、小菊セレッソの集大成としたい。
