関東リーグ1部の南葛SCでプレーしていた元日本代表MF稲本潤一（45）が4日、都内で記者会見し、今季限りで現役引退すると発表した。
「私、稲本潤一は今シーズンをもって引退することを決めました」と報告した。
自国で開催された02年のFIFAワールドカップ（W杯）日韓大会で2得点。初戦のベルギー戦で一時勝ち越しのゴールを決めて、日本の「W杯初勝ち点」となる2－2の引き分けに貢献。続くロシア戦では決勝ゴールを奪い「初勝利」と「初決勝トーナメント進出」を引き寄せ、金髪、ゴール後の喜びも含めて大会の象徴的な存在となった。
「（日韓大会の）あの試合をきっかけに、自分の名前が世界の人たちに知って…もちろん、その前にアーセナルにも行ってるんですけど、やはりインパクトっていう意味では、あの2ゴールはすさまじいものがあったのかなと思います」
「現場から離れるのはすごく、寂しくなるので。たぶん指導者の道に行くと思います。現場で、ああいう悔しかったり楽しかったり、っていう思いを常にやっていきたいなと思います」
「やっぱりサッカーが楽しいってことに、尽きますね。もちろん、やっている環境だとかって言うと、それはアーセナルと南葛SCでは全然、違いますし。ただ、ボールは1つですし、サッカー、変わりはないので。その中でポジション争いをして、勝ち取って、試合に勝つっていう体験は、何物にも代えがたいものですし、すごく楽しかったので。28年間、やってきましたけど『やり切った』って感覚が、今の自分の正直な気持ちです」
