＜パ・CSファイナルステージ：ソフトバンク5－2日本ハム＞◇第1戦◇16日◇みずほペイペイドーム
戦いは始まったばかりだ。「2024パーソル クライマックスシリーズ パ」ファイナルステージが開幕し、日本ハムは初戦を落とし、アドバンテージを含め2敗となった。だが14日の練習中に打球が顔面を直撃し鼻骨を骨折した伏見寅威捕手（34）が、強行スタメンでフル出場し1安打1犠打。精神的支柱の魂あふれるプレーが、逆転突破へチームを再加速させる。
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日本ハム新庄剛志監督（52）は明るく言った。「まだまだまだぁ（笑い）。明日、明日～。（CSファーストの）ロッテ戦もね、最初負けてから勝ったんで、全然」。目標とする日本シリーズ進出へ向けて肝と位置付け、ロッテ戦で温存した投手2冠の伊藤を先発させたCSファイナル初戦は黒星。アドバンテージを含めて0勝2敗スタートとなったが、「4勝されるまではみんな間違いなく、あきらめないんで」。前向きな言葉を並べた。
素直に柳田、近藤が戻ったソフトバンク打線に感心した。「あの速い真っすぐを打ち返すんですから、さすがやなって（笑い）。（CSまでの調整は主に）バッティングしかしてないでしょ…」。プロ入り後の最速154キロもマークした伊藤に対応した相手打線をほめるしかなかった。
伊藤の出来については「見たまま。もう、ああだこうだ言わない。見たままです」。多くは語らなかったが、残り最大5試合の中で「また次もあるから」と中3日の第5戦か中4日の第6戦での先発を示唆。「本人が一番悔しいでしょう。次は『今年の最後の意地』を見せてもらいたい。（先発する日は）来たら分かります」と不敵な笑み。伊藤も「そのつもりで、しっかり準備したい」と言った。日本ハムは、このままでは終わらない。【木下大輔】
