【日本代表】伊東純也「思ったより暑くない」長袖で練習「そんな恐れなくていい」右サイド攻略へ

サウジアラビア戦を前にボール回しをするMF伊東純也（中央）（撮影・岩田千代巳）

【ジッダ（サウジアラビア）9日＝岩田千代巳】過去最強の攻撃陣が、難攻不落の要塞（ようさい）を陥落させる。26年W杯北中米大会アジア最終予選で、日本代表（FIFAランキング16位）は10日（日本時間11日深夜）サウジアラビア代表（同56位）と対戦する。会場のキング・アブドゥラー・スポーツシティで相手が無敗を誇るスタジアム。9月の2試合で大勝した日本が、MF三笘薫（27＝ブライトン）ら自慢の攻撃力で歴史的な1勝をつかむ。

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MF伊東純也は長袖で練習して、本番の暑さに備えた。「思ったより暑くない」。試合会場は、練習場とは異なり、風が通らないすり鉢状のピッチで「スタジアムはもっと暑いかなと。そのために長袖、着ましたけど…。そんな気にしてないです」とケロリ。0－1で敗れた3年前の試合は出場停止だった。「前より、もっといい戦いができると思う。先制点は大事かなと思いますけど、そんな恐れなくていいかな」。右サイドを切り裂く準備は万端だ。