パリ・オリンピック（五輪）日本代表18人に3日、DF西尾隆矢（23＝セレッソ大阪）が選ばれた。
今春のU－23アジア杯（カタール）では、肘打ちによる一発退場処分。軽率なプレーに批判は集まり、代表内での序列を落とした。一部では五輪落選を予想する声もあった。失意の2カ月半。その中でもJリーグでの活躍が顕著で、自力でパリ切符をつかんだ。
代表発表のこの日、大阪市内での練習後、西尾はクラブハウスに残り、仲間とミーティングルームでメンバー発表を生配信するYouTubeを見ていた。
DF登録選手で最後に呼ばれたのが、西尾の名前だった。みんな、内心はドキドキしていたという。
「こんなに喜ぶ隆矢の姿を見たことがなかった。本人が一番、うれしかったのでしょう」とクラブ関係者。
同じセンターバックのDF進藤亮佑（28）から抱きつかれ、仲間から拍手が起こり、MF香川真司（35）からも祝福されたという。
カタールから帰国後、西尾は言っていた。
「本当に人生でも一番苦しい、悔しい1カ月を過ごしたというのは、自分の中であった。だからこそ、それでへこたれているようでは、プロ選手としてはやっていけない。悔しさをばねに、チームでしっかり、パフォーマンスしないといけないと思っていた」
大阪・八尾市生まれでC大阪下部組織出身のプロ5年目。C大阪や五輪代表チームだけでなく、夫人と1歳の長女を守る、一家の大黒柱でもある。
◆西尾隆矢（にしお・りゅうや）2001年（平13）5月16日、大阪・八尾市生まれ。C大阪ジュニアユース（U－15）、ユース（U－18）を経て20年にプロ契約を結び、今季が5年目のセンターバック。22年1月には日本代表候補合宿に初招集。J1通算77試合3得点。夫人と1女。180センチ、77キロ。
