セレッソ大阪小菊昭雄監督（48）は25日、オンライン取材に応じ、26日のサガン鳥栖戦（ヨドコウ）から始まるリーグ後半戦での救世主登場を期待した。
前半戦19試合で14得点をマークし、得点王争いで首位に立つFWレオ・セアラ（29）に続く点取り屋が不在という事情を念頭に、指揮官は「サブメンバーを含めて、勝負を決定付けられる選手が出てくることを期待したい。自分が試合を決めるんだという選手、10得点くらいしてくれるような選手が、後半戦は出てくることを期待したい」と語気を強めた。
開幕8戦無敗で一時は首位に立ったものの、現在は7位。チーム総得点の26ゴールは20チーム中10番目で、レオ・セアラの14得点の次はMF田中駿汰（27）の2得点で、複数得点はこの2人しかいない。
「勝ちきる強いチームにしたい」。前半戦を7勝8分け4敗で折り返した。4敗は上位3強と同じだが、引き分け数が多すぎた。このドローからいかに勝利に移行できるかが、後半戦のカギを握る。得点力不足の解消と同時に、ここぞの場面で決めきる勝負強い選手がほしい。
22年7月16日の敵地ガンバ大阪戦を最後に、逆転勝ちも丸2年ない。もちろん、先行逃げ切りが理想だが、逆転勝利は予想を超える勢いがチームに生まれる。先行を許した時点で、勝利期待度が極めて低くなる現状も打破したい。
昨年途中にFW加藤陸次樹が広島へ移籍し、今年は期限付き移籍から復帰予定だったFW藤尾翔太がFC町田ゼルビアに完全移籍してしまうなど、クラブの編成問題が根底にはびこるとはいえ、17年に22得点をマークしたFW杉本健勇（現J3大宮アルディージャ）以降、2桁得点した日本人選手がいない。
今季前半戦で2桁得点したのは、レオ・セアラ以外では12得点のFWアンデルソン・ロペス（横浜Fマリノス）、11得点のFWジャーメイン良（ジュビロ磐田）、10得点のFW鈴木優磨（鹿島アントラーズ）の3人だけ。限りなく高いハードルではあるが、指揮官の言うように、C大阪からも希望を抱かせる選手の台頭はほしい。
ポジション的にはMF上門知樹（27）、柴山昌也（21）、FW渡辺りょう（27）、山田寛人（24）、北野颯太（19）ら日本人選手が期待に応えたい。
ホームでの鳥栖戦は3連勝中で相性はいい。小菊監督は「（後半戦）最初の大切な試合を、ホームで勝利でスタートしたい。とにかく決めきる、チャンスをたくさん構築していく、後半戦にしていきたい」。逆転でのリーグ初制覇へ、鳥栖戦は重要な試合になる。
◆C大阪がJ1に復帰した17年以降のチーム内最多得点者 17年が杉本健勇の22得点、18年が高木俊幸と丸橋祐介の6得点、19年が水沼宏太と奥埜博亮の7得点、20年がブルーノ・メンデスの9得点（日本人は清武弘嗣の8得点）、21、22年が加藤陸次樹の7、6得点、23年がレオ・セアラの12得点（日本人は上門知樹の4得点）。
