＜日本生命セ・パ交流戦：阪神2－1日本ハム＞◇18日◇甲子園
「日本生命セ・パ交流戦」で、日本ハムの22歳新人バッテリーがデビューした。阪神戦で、ドラフト1位細野晴希投手と同2位進藤勇也捕手が、球団では78年ぶり2度目となる、新人のデビュー戦先発バッテリーを結成。細野は4回1／3を2安打1失点で6奪三振。勝敗はつかなかったが4回2死まで完全投球を披露するなど、ルーキーコンビで、甲子園球場に詰めかけた虎党をざわつかせた。試合は延長11回、サヨナラ負けを喫した。交流戦は全日程を終了し、リーグ戦は21日に再開する。
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近かったような、遠かったような甲子園だった。地元の東京・八王子市の隣、あきる野市には甲子園常連の東海大菅生（西東京）があった。当時小学生だった細野は「甲子園、目指したいな」と、東海大菅生中に入学。2年時の15年春センバツではアルプススタンドで声援を送った。憧れの先輩の近くで練習することもあった。
ただ、そこで感じたことは「あ、無理だわ。こんなに練習できないわ」。想像を超える猛練習に、描いていた青写真は崩れた。中学時代は都大会優勝など実績を残したが、東海大菅生高ではなく、チームメートに誘われ、89年夏以降、甲子園出場のない東亜学園（東東京）に進学した。
甲子園を諦めたわけではなかった。U17代表東京都選抜にも選ばれた。「東亜もキツかったですね。でもめちゃくちゃ（監督やコーチからの）愛があって、やりがいはありました」と、濃密な3年間だった。でも、甲子園は「ほど遠すぎて…」。
追い続けたけれど、どこか距離を感じていた甲子園。そんな場所で、細野が堂々と、記念すべき1軍デビューを飾った。【黒須亮】
