大谷翔平が試合前に外野フィールドで打球補、キャッチボール後にベッツらの打球追う

ナショナルズ対ドジャース　試合前、レフトの守備位置で守備練習をするドジャース大谷（撮影・菅敏）

＜ナショナルズ－ドジャース＞◇25日（日本時間26日）◇ナショナルズパーク

ドジャース大谷翔平投手（29）が、試合前に外野フィールドで打球補を行った。昨年9月下旬、右肘の手術を行い、投球プログラムを開始してからは初。約10分間、ベッツ、フリーマンら主力打者の打球を追った。

この日は約20メートルの距離でキャッチボールを行い、投手としての調整を進めた。外野手用のグラブを使用し、キャッチボール後にそのまま守備についた。

ロバーツ監督は昨年12月、大谷がドジャースと契約して間もない頃、米メディアの電話インタビューでシーズン終盤の9月ごろに大谷の外野起用の可能性があることを示唆。「9月にボールを投げられるようになっていたら、左翼から投げてもらえるか、という話も少しした」と明かした。

大谷は今年2月のキャンプ中に外野手用と一塁手用のグラブを新調した際、その意図について「そういうこともあるかもね、という。みんなに言えることですけど、そうなってからでは遅いので。事前の準備が、どういう時も大事」と語っている。