夢舞台で新たな船出＝オリックス曽谷、にじむ自覚―プロ野球・飛躍への一歩（３）

　「自分が一番という気持ちで取り組みたい。先頭を切ってやっていきたい」。パ・リーグ３連覇を狙うオリックスにドラフト１位で入団した曽谷龍平投手（白鴎大）。１３日に始まった新人合同自主トレーニングではその言葉通りにランニングを先頭で引っ張るなど、自覚は十分だ。 　最速１５１キロの直球に加え、変化球の精度も高い左腕。ここ一番の集中力が持ち味で、大学日本代表にも選ばれた。福良淳一ゼネラルマネジャーは「真っすぐが強いし、スタミナもある。右（打者）の内角への球も強い。チームの柱として頑張ってもらいたい」と期待を寄せる。 　奈良県出身。幼い頃からオリックスでプレーすることが夢だった。８歳の頃、２０歳の自分に宛てた手紙にこう書いた。「きみも２０才になったらオリックスにはいってください」。十数年越しに夢をかなえ、「地道にやることが大事。それに向かって走り続ければ、自分の行きたい未来は見えてくる」。小さな努力が実を結ぶことは誰よりも知っている。 　阪神とオリックスで活躍し、昨季限りで現役を引退した能見篤史氏が憧れの存在だという。「あれだけ長いプロ野球生活を送れるのはすごいこと。自分も見習って、そういう選手になりたい」。当面の目標は開幕１軍。初心を忘れずに夢の世界を突き進む。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕新人合同自主トレでキャッチボールするオリックスの曽谷＝１３日、大阪市内