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12月10日、ASKAが自身初となるバンド×ストリングスのツアー「ASKA premium ensemble concert -higher ground-」の初日公演を開催！“higher ground”のタイトルどおりさらなる高みを求め、ASKAがポップス&ロック、クラシック、それぞれのジャンルの精鋭たちを引き連れ、京都コンサートホールに降り立った。
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ツアー第一夜となる本公演からチケットはソールドアウト。次々と新しい音楽を創り出しているASKAが今回初の試みとして挑んだのは、ASKAのホームグラウンドであるバンドサウンドと弦楽アンサンブル（ストリングス）の融合。その初のステージを一目見ようと、豪華なホールをびっしりと埋めつくす大勢の観客が集まり、開演前から期待感を募らせた心地よい緊張感が漂った。
そしていよいよ関西を代表するクラシックホールの大舞台に、総勢15名のビルボードクラシックスストリングス、続いてASKAバンドの7人の盟友たち、そして最後にASKAが登場。一気に会場のボルテージは上昇。それを加速させるかのごとく楽曲が次々と繰り拡げられる。伸びやかな歌声やパワフルなビートに弦楽の響きが見事に融合し、稀代のメロディメーカー・ASKAの紡ぐ旋律が鮮やかに耳に残る。
今ツアーのタイトル曲「higher ground」では、ストリングスとバンドが重なる厚みあるサウンドによって、誰もが頷くように曲に没入する。躍動感あふれる新曲「歌になりたい」では、歌詞同様に、壮大な世界観で大会場を包み込んでくれた。
バンドとストリングスの圧倒的な音像が見事に融合、有機的な一つの音楽の波となって繰り広げられるパフォーマンスは、これまでのASKAのライブにも例を見ないスタイル、まさに誰も体験したことのない新しいASKAサウンドがここに誕生した。総勢23人のメンバーが舞台上で一体となって繰り広げれるパフォーマンスと、最後の最後まで観客を魅了するASKAの歌声に会場の熱はピークに達し、全員が心を通わせた感動のラストシーンとなった。
「higher ground」「歌になりたい」「はじまりはいつも雨」など全23曲を披露。1年前の12月10日にも京都でコンサートをしたことに運命を感じるといったエピソードなども聞かせてくれた。
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初日から大成功を収めた今ツアーは、来年3月20日までの計14公演が予定され、全会場で募った熊本地震義援金を最終公演地の熊本へ届ける。あわせて行われる5会場での「有料公開リハーサル」（チケットの売上全額を熊本市へ寄付）のチケットはツアー開始に先立ち発売されたが、ものの数分で完売。また各地で完売公演も続出しており、チケットは残りわずか。2月11日には東京追加公演も決定している。特別公演の日に、ニューアルバムの発売も決定したASKA。常に新しい音楽の可能性を求め進化を続けるASKAのステージをその目と耳で確かめてほしい。
▼「ASKA premium ensemble concert -higher ground」
〔京都〕12月10日（火）京都コンサートホール 大ホール 開演18：30 ※完売 ※終演
〔名古屋〕12月11日（水）愛知県芸術劇場 大ホール 開演18：30
〔西宮〕12月20日（金）兵庫県立芸術文化センターKOBELCO大ホール 開演18：30 ※残席僅少
〔仙台〕12月27日（金）東京エレクトロンホール宮城 大ホール開演18：00
〔福岡〕1月3日（金）福岡サンパレスホテル＆ホール 開演17：00 ※残席僅少
〔大阪〕1月6日（月）フェスティバルホール 開演18：30 ※完売
〔東京〕1月9日（木）東京国際フォーラム ホールA 開演18：30 ※残席僅少
〔札幌〕1月11日（土）札幌文化芸術劇場hitaru 開演17：00
〔東京〕1月15日（水）LINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）開演18：30 ※完売
〔新潟〕1月18日（土）りゅーとぴあ 新潟市民芸術文化会館 コンサートホール 開演17：00
〔高崎〕2月2日（日）高崎芸術劇場 大劇場 開演17：00
〔横浜〕2月9日（日）神奈川県民ホール 大ホール 開演17：00 ※完売
〔熊本：特別公演〕3/20（金･祝）熊本城ホール メインホール 開演16：00
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〔東京：追加公演〕2月11日（火・祝）東京文化会館 大ホール 開演17：30
ローソンチケット独占先行 12/20(金)15：00〜12/22(日)23：59
一般発売 2020年1月11日（土）
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▼出演：ASKA
ASKA BAND：澤近泰輔(Pf、編曲)、菅沼孝三(Dr)、古川昌義(Gt)、鈴川真樹(Gt)、荻原基文(Bs)、SHUUBI(Cho)、西司(Cho)
弦楽アンサンブル：ビルボードクラシックスストリングス
チケット：11,800円（税込・全席指定） ※特製プログラム付き ※未就学児入場不可
▼お問い合わせ
【京都、西宮、大阪】夢番地(大阪) 06-6341-3525 (平日11:00〜19:00)
【名古屋】サンデーフォークプロモーション 052-320-9100 (10:00〜18:00)
【仙台】GIP 0570-01-9999(24時間自動音声案内)
【福岡、熊本】BEA 092-712-4221(平日11:00〜18:00 / 第2・4土11:00〜15:00)
【東京(2020/1/9、1/15)、高崎、横浜】ディスクガレージ 050-5533-0888（平日12:00〜19:00）
【東京(2020/2/11)】SOGO TOKYO 03-3405-9999（月〜土 12:00〜13:00、16:00〜19:00 ※日祝除く）
【札幌】道新プレイガイド 0570-00-3871(10:00-18:00 日曜定休)
【新潟】FOB新潟 025-229-5000（平日11:00〜18:00)
主催・企画制作：ビルボードジャパン
朝日新聞社、米国ビルボード、仙台放送・Date fm（仙台）、AIR-G'(札幌)、NST新潟総合テレビ・FM-NIIGATA 77.5（新潟）、FM GUNMA（高崎）、KKT熊本県民テレビ・TKUテレビくまもと・RKK熊本放送・FMKエフエム熊本（熊本）
特別協力：熊本城ホール運営共同事業体（熊本）
▼公演HP http://billboard-cc.com/classics/aska2019/
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