奈良県下北山村の国道169号で23日夜、土砂崩れが発生し、付近を走っていた軽乗用車が巻き込まれた。50代の男性が車内に一時閉じ込められ、約7時間半後に救出された。男性は足を負傷したが、命に別条はない。他に複数の車が当時走行していたとの目撃情報があるほか、和歌山県に住む70代男性の家族から「本人と連絡が取れない」との相談が奈良県警吉野署に寄せられている。
県警と地元消防が詳しい状況について確認を急いでいるが、現場周辺では2次被害の恐れがあるとして24日早朝から捜索を中断している。安全を確保したうえで活動を再開する方針だ。
現場は三重県境に近い山間部で片側1車線になっている。周辺では5月、豪雨による土砂崩れが発生。奈良県は復旧工事を予定し、斜面には土砂の崩落を防ぐ防護柵を設置したうえで片側交互通行にしていた。斜面の反対側は池原ダムの貯水池がある。
県警などによると、23日午後8時55分ごろ、国道脇の山の斜面が幅約20～30メートルにわたって崩落し、土砂（高さ約5メートル）が道路を塞いだ。軽乗用車の前部が土砂に埋まった。この車と離れた土砂の中から白煙が立ち上っている。
発生直後、軽乗用車の後続車の運転手が「土砂崩れで車が巻き込まれた」と110番。この運転手が軽乗用車に近づいて安否を確認すると、負傷した男性が「自分の前を複数台の車が連なるように走っていた。巻き込まれた可能性がある」と説明した。
また、県警には24日朝、行方が分からない70代男性の家族から相談があった。家族の説明から、この男性は釣りに行くために車で三重県に向かい、現場の国道を通ったとみられる。
一方、土砂で覆われた現場は通行止めが続いている。2次被害を防ぐ作業を優先することで、捜索活動や復旧作業の難航も予想される。現場を確認した村民の男性（77）は「土砂崩れが続いているのでもっと対策を強化してほしい。迂回（うかい）路を使うしかなく、生活に影響が出ないか心配だ」と話した。【吉川雄飛、川畑岳志、村瀬達男】
