バイデン米大統領は14日、パレスチナ自治区ガザ地区を実効支配するイスラム組織ハマスなどが連れ去った人質の解放について「実現すると信じている」と述べた。ホワイトハウスで記者団に語った。これに先立つ13日夜、米国家安全保障会議（NSC）のマクガーク中東調整官がガザ情勢や人質解放について中東諸国などと話し合うため米国を出発した。
ハマスや連携する過激派組織「イスラム聖戦」は10月7日にイスラエルを越境攻撃した際、少なくとも240人をガザ地区に拉致したとみられている。これまでに解放されたのは米国人2人を含む4人にとどまる。米国はイスラエルと共に、カタールを仲介役として人質の解放を求めて交渉している。
バイデン氏は、人質とその家族へのメッセージを尋ねられると、「私は関係者と毎日話をしている」とし、「（解放が）実現すると信じているが、詳細には触れたくない」と語った。さらに「頑張って。我々が駆けつける」と呼びかけた。
一方、NSCの発表によると、マクガーク氏はベルギーで北大西洋条約機構（NATO）加盟国や欧州連合（EU）の担当者と会談した後、イスラエル▽パレスチナ自治区ヨルダン川西岸地区▽サウジアラビア▽カタール――などを訪れる。カタールの首都ドーハでは「人質の解放に向けた集中的な取り組みに焦点を当てる」という。【ワシントン西田進一郎】
