米司法省は23日、合成麻薬「フェンタニル」の原料となる化学物質を違法に取引したなどとして、中国の原料製造企業4社と中国人8人を起訴したと発表した。米当局がフェンタニルの原料を製造する中国企業を訴追するのは初めて。米当局は、中国が、米国やメキシコの麻薬組織がフェンタニルを製造するための原料の供給元になっているとみており「麻薬サプライチェーンの末端」（検察幹部）に捜査の手を広げた形だ。
起訴された8人のうち、2人は今月上旬におとり捜査で逮捕された。司法省によると、2人は2022年11月～23年6月の間、フェンタニルや類似品を作るための化学物質200キロ以上を中国から米国に送った疑いがある。今月上旬、中国からフィジーに出国し、密売人を装った米麻薬取締局の協力者と接触した際に拘束され、米国に身柄を移送された。
米メディアによると、在米中国大使館のスポークスマンは起訴を非難し、「たくみに計画されたおとり捜査が、中国と米国の麻薬対策協力の障害を生むことになるだろう」と述べた。フェンタニル対策を巡っては、ブリンケン米国務長官が今月訪中した際も、麻薬や原料の世界的な流通を取り締まるために協力する重要性を中国側に提起していた。【ワシントン秋山信一】
