無人作業カート、線路を8キロ走行 事故報告なし 福岡・久留米

　12日午前2時5分ごろ、福岡県久留米市花畑1の西鉄天神大牟田線花畑駅から、作業用のレールカートが福岡市方面に向けて無人で走り出した。連絡を受けた作業員が22分後、約8・3キロ先にある小郡市福童の端間（はたま）3号踏切付近で停車させたが、この間に時速約20キロで14カ所の踏切を通過していた。西日本鉄道（福岡市）によると、けが人や事故は報告されていない。

　同社によると、カートは長さ1・78メートル、幅1・55メートル、重さ130キロのアルミ製で2人乗り。動力はガソリンで、作業員が移動する時に使用する。この日は花畑駅構内で関係会社の社員4人が信号の点検作業をしており、うち2人がカートを手で押しながら移動させていた。何らかの原因でスイッチが入り、ライトをつけたまま走り出したという。

　カートが通過した14カ所の踏切には遮断機や警報機は付いていたが、作動しなかった。同社は「ご迷惑とご心配をおかけし、心よりおわび申し上げます。再発防止の徹底に努めます」と謝罪した。【下原知広】