空飛ぶクルマ、パイロット乗り込み初飛行 大阪万博に向け実証

　「空飛ぶクルマ」の実証飛行が14日、大阪市中央区の大阪城公園内の野球場であり、報道公開された。人を乗せた上でさまざまな飛行パターンを試すもので、機体にはパイロット1人が搭乗した。パイロットが乗り込んで屋外を飛ぶのは国内初という。

　空飛ぶクルマは2025年大阪・関西万博で日本初の商用運航を目指している。実証飛行は、万博の運航事業者に決まっている大手商社の丸紅などが実施。機体は、米リフト・エアクラフト社が開発した「ヘクサ」（全長4・5メートル、高さ2・4メートル、重さ221キロ）を使用した。1人乗りで、最高時速は101キロになる。

　この日、パイロットが乗り込むと機体はゆっくりと垂直に上昇し、旋回や直進、方向転換といった複数の飛行パターンを確認した。飛行中、パイロットが周囲に手を振る場面もあった。パイロットとして乗り込んだGMOインターネットグループの熊谷正寿代表は「気分は最高。車とほとんど乗り心地は変わらない」と話した。

　丸紅は万博では英国の会社の機体を使うと公表している。担当者は「手軽で新しい空の移動を日本に実現させる」と語った。【石川将来】