ネズミ使って地雷探知＝有機米で土地有効利用―除去開始から３０年・カンボジア

　カンボジアで１９７０年代から２０年以上続いた内戦中、各地に埋設された地雷の除去が始まってから今年で３０年。国際非営利団体ＡＰＯＰＯは、ネズミや犬を使った地雷探知で活動に貢献している。これまでに東京ドーム４７０個分以上の土地で地雷を除去。カンボジア事業の責任者マイケル・レーン氏は「来年からは除去後の土地で有機栽培米を育て、農家の収入確保につなげたい」と意欲を語る。 　籠から放たれたネズミが鼻を動かしながら砂地を駆け回る。地雷のにおいを嗅ぎつけると、地面を引っかいて係員に知らせた。カンボジア北西部シエムレアプにあるＡＰＯＰＯのビジターセンターでは、ネズミによる地雷探知を実演している。 　９７年に設立されたＡＰＯＰＯがカンボジアでこれまでに地雷や不発弾などを除去したのは２２０４万平方メートル。今年と来年の目標はいずれも８００万平方メートルで、今年は１０００個超の爆発物を処理した。 　ＡＰＯＰＯが使うのはタンザニア生まれのアフリカオニネズミ。体重が１～１．５キロと軽く、地雷に乗っても起爆しないから安全だ。また、金属ではなく爆発物の化学物質に反応するため、間違って一般の金属片を探知することがない。人間が金属探知機を使って４日かかるテニスコートほどの範囲を３０分で捜索でき、効率良く作業できる。 　生涯で２２万５０００平方メートルを捜索し、１００個以上の地雷などを見つけたマガワ（２０１３～２２年）は、英ペット愛護団体ＰＤＳＡにネズミとして初めて表彰された。 　有機栽培米の育成は来年初めに４００万平方メートルの土地で開始予定。作物の中から有機栽培米を選んだのは「国際市場で需要があるから」（レーン氏）だという。当面は１００～２００人の農民が従事。輸出して農家の生活を支えたい考えだ。　【時事通信社】 〔写真説明〕カンボジア北西部シエムレアプにある国際非営利団体ＡＰＯＰＯのビジターセンターで、地雷探知を実演するネズミ＝１１月２３日