「絶対的な存在に」＝海外移籍で鍛えた心身―サッカーＷ杯・堂安選手

　「『俺がヒーローになる』と思ってピッチに立った」。サッカーワールドカップ（Ｗ杯）のドイツ戦で、反撃ののろしとなる１点目を決めた日本代表の堂安律選手（２４）。海外移籍後は試合に出られず苦しい時期もあったが、「絶対的な存在にならなあかん」と自らを奮い立たせ、練習に励んできた。支えとなったのは、幼少期から兄のように慕う恩師だった。 　堂安選手は小学４年生の時に、兵庫県西宮市の強豪クラブ西宮ＳＳに加入した。コーチだった早野陽さん（３８）とは比較的年齢が近いこともあり、すぐに打ち解けた。２人ともＦＣバルセロナが好きで、土曜は早朝に放送されるスペインのリーグ戦を見てから、練習で顔を合わせるのが恒例だった。 　その後も交流が続き、堂安選手が海外移籍してからは、頻繁に電話がかかってくるように。１０時間以上話すことはざらで、早野さんは寝ずに朝を迎える日もあった。 　オランダに渡って３シーズン目となる２０１９年、堂安選手はＰＳＶアイントホーフェンに移籍した。「来てや」。堂安選手に誘われ、早野さんは約１カ月間オランダに滞在し、生活を共にした。「その頃からコーチではなく、友達のような関係になった」と振り返る。 　試合に出られず、苦しい時期も。そんな時、２人はいつも同じ話をした。「調子が悪かろうが、監督が代わろうが、うまかったら出られる。絶対的な存在になるまで練習し続けるしかない」 　早野さんは、海外に行ってからの堂安選手の成長を感じている。「自分と向き合う時間が増え、やるべきことの逆算がうまくなった」。「幼い頃は誰かのせいにすることもあったが、『自分がこうすれば』と言うようになった」と目を細める。 　堂安選手は食事やトレーニング方法を変え、フィジカル面も強化。「僕には『食べて』と言うけど、律はおなかがすいていてもサラダ。それぐらい意識を高くやっていた」。堂安選手の禁酒に合わせ、早野さんも禁煙した。 　日本代表や海外での活躍に驚きはないという。「いい指導者に出会って、上まで行ってくれた」。Ｗ杯では「日本には堂安律がいると世界に知らしめてほしい」。絶対的な活躍をさらに期待している。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕サッカーＷ杯代表の堂安律選手（右）と小学生時代のコーチ早野陽さん（左）＝早野さん提供 〔写真説明〕後半、同点ゴールを決め、喜ぶ堂安＝２３日、カタール・ドーハ